LONDON: Rusia mengakui salah sebuah kapal perangnya melepaskan tembakan amaran ke arah sebuah kapal layar yang membuat 'pendekatan berbahaya' di Selat Inggeris, Selasa lalu. Bagaimanapun, UK menilai tembakan itu 'tidak ditujukan ke arah kapal' tersebut.
Insiden di Selat Inggeris
Insiden itu melibatkan frigat Rusia Admiral Grigorovich dan sebuah kapal layar berdaftar UK kira-kira 20 batu nautika di selatan Pulau Wight, di luar perairan British, menurut sumber pertahanan UK kepada AFP.
Ketegangan terbaru di laut antara London dan Moscow ini berlaku selepas komando UK pada Ahad lalu memintas dan menaiki sebuah kapal yang disyaki sebagai kapal armada bayangan Rusia di kawasan Selat Inggeris yang sama.
Insiden tembakan itu berlaku ketika pemimpin G7 berkumpul di timur Perancis dan pada Selasa bersetuju untuk meningkatkan tekanan ke atas Rusia bagi menamatkan perang lebih empat tahun menentang Ukraine.
Reaksi UK
“Berikutan percubaan untuk menghubungi sebuah kapal British di selat itu, Grigorovich melepaskan tembakan amaran. Tembakan itu tidak ditujukan ke arah kapal dan merupakan percubaan untuk mengelakkan perlanggaran,” kata kementerian pertahanan UK dalam satu kenyataan terkini mengenai insiden itu.
Kementerian itu menegaskan insiden tersebut adalah ‘terasing’ dan tidak berkaitan dengan pemintasan kapal Rusia oleh UK pada hujung minggu lalu.
Menurut sumber pertahanan UK, frigat Rusia itu kelihatan ‘hanyut dan tidak dikendalikan dengan kuasa, yang mungkin membuatnya berasa lebih terdedah’.
Kenyataan Rusia
Kementerian pertahanan Rusia berkata, ‘suar isyarat dilepaskan dan isyarat bunyi dibunyikan’ untuk menarik perhatian kapal layar itu pada Selasa.
“Walaupun langkah-langkah ini, kapal itu terus melakukan pendekatan berbahaya,” kata Moscow dalam satu kenyataan.
Selepas itu, ‘komander frigat memutuskan untuk melepaskan tembakan amaran ke arah kapal itu menggunakan senjata kecil kapal’, tambahnya.
Rusia ‘pamer gigi’
Steve Prest, felo bersekutu di badan pemikir RUSI dan bekas komodor tentera laut British, berkata tembakan amaran itu mungkin disebabkan oleh kapal perang yang ‘berasa agak gementar’.
“Bagaimanapun, dalam konteks apa yang berlaku dengan Armada Gelap Rusia, Royal Marines merampas kapal itu, saya fikir ini adalah Rusia mempamerkan gigi mereka,” kata Prest dalam kenyataan bertulis yang dikongsi dengan AFP.
Ahli Parlimen Buruh Tan Dhesi, pengerusi jawatankuasa pertahanan parlimen, memberi amaran bahawa kelewatan dalam pelaburan pertahanan, dan peletakan jawatan Menteri Pertahanan UK John Healey pada Khamis lalu berikutan pertikaian perbelanjaan pertahanan, ‘telah memperlahankan kita pada masa kita perlu melabur dalam pertahanan’.
Kapal layar berdaftar UK itu mendakwa bahawa kapal Rusia telah melepaskan tembakan amaran pada jarak kira-kira 500 ela (450 meter, 1,500 kaki).
Tiada kecederaan mahupun kerosakan dilaporkan oleh kapal layar itu, yang meneruskan perjalanannya selepas lawatan kebajikan oleh bot laut yang dihantar dari kapal tentera laut British HMS Tyne.
Difahamkan satu lagi kapal tentera laut British, HMS Mersey, sedang memantau kapal Rusia pada masa itu.
Tentera Laut Diraja UK berkata ia telah menempatkan beberapa kapal peronda pada April untuk memantau Grigorovich, yang dilaporkan mengiringi kapal tangki sebahagian daripada ‘armada bayangan’ Rusia yang melanggar sekatan melalui Selat Inggeris.
Ia menambah bahawa frigat itu telah mengiringi kapal berdaftar Rusia ‘yang menuju ke dan dari Atlantik, Mediterranean dan Baltik’.
Kapten kapal bayangan
Pemintasan pada Ahad lalu menyaksikan komando British menaiki kapal tangki minyak yang dikenakan sekatan Smyrtos — yang disyaki sebahagian daripada armada bayangan Rusia — dalam operasi dramatik yang dipuji oleh Kyiv dan London sebagai pukulan kepada mesin perang Moscow.
Operasi itu berlaku di luar pantai selatan England, dengan komando turun menggunakan helikopter dalam gelap, menurut rakaman kementerian pertahanan yang dikeluarkan.
Pendakwa raya British pada Isnin lalu mendakwa Ajay Pant, kapten India Smyrtos, kerana melanggar sekatan UK yang dikenakan ke atas Rusia selepas pencerobohan berskala penuh 2022 ke atas Ukraine.
Lelaki berusia 38 tahun itu hadir pada Selasa di Mahkamah Majistret Southampton melalui pautan video dari balai polis Bournemouth untuk perbicaraan awal.
Dia hanya bercakap untuk mengesahkan nama dan tarikh lahirnya, dan memberikan alamatnya di India. Dia juga tidak memberikan petunjuk mengenai pengakuannya dan peguamnya meminta kes itu dihantar ke mahkamah mahkota.
Pant ditahan reman, menunggu perbicaraan pengakuan dan persiapan perbicaraan di Mahkamah Mahkota Bournemouth pada 16 Julai. — AFP
