MEXICO CITY, 11 Jun — Presiden FIFA Gianni Infantino mempertahankan cara badan induk bola sepak itu mengendalikan isu visa sebelum Piala Dunia, dengan berkata pada Rabu bahawa ia sedang berusaha mencari penyelesaian tetapi tidak boleh mengatasi keputusan kerajaan.
Bercakap pada malam perlawanan pembukaan antara tuan rumah bersama Mexico dan Afrika Selatan, Infantino menangani kebimbangan mengenai pengadil Somalia Omar Abdulkadir Artan, yang dihalang daripada memasuki Amerika Syarikat walaupun mempunyai visa yang sah.
“Apa yang berlaku kepada pengadil dari Somalia adalah malang,” kata Infantino dalam sidang akhbar. “Kami bukan raja dunia yang boleh memerintah kerajaan dan pasukan polis. Kami adalah organisasi sukan.”
Kes itu telah menarik perhatian kepada cabaran imigresen sebelum kejohanan 11 Jun-19 Julai selepas pihak berkuasa AS berkata Artan dinafikan masuk kerana kaitannya dengan “anggota yang disyaki organisasi pengganas”.
Infantino berkata FIFA terus bekerja di belakang tabir untuk menyelesaikan isu yang belum selesai tetapi menegaskan bahawa keputusan imigresen akhirnya terletak pada pihak berkuasa negara.
“Kami sentiasa cuba mencari penyelesaian,” katanya. “Kadang-kadang mula menjerit dan berteriak dengan serta-merta mempunyai kesan sebaliknya untuk mencari penyelesaian.”
Ditanya sama ada kontroversi berkaitan visa membuatnya menyesal memilih AS sebagai salah satu negara tuan rumah, Infantino berkata dia tidak menyesal. “Ada isu; ia normal untuk acara sebesar ini,” katanya. “Ada yang datang dari Amerika Syarikat, ada dari Kanada, ada dari Mexico. Kami berurusan dengan semuanya.”
Presiden FIFA juga merujuk kepada penyertaan Iran dalam kejohanan itu sebagai bukti usahanya untuk menavigasi situasi politik yang kompleks. “Orang ramai kata Iran tidak boleh datang ke Piala Dunia,” kata Infantino. “Saya berjanji mereka akan datang.”
Beliau berkata memastikan penyertaan Iran walaupun terdapat ketegangan geopolitik menunjukkan keupayaan bola sepak untuk menyatukan orang ramai.
Kami mahu menyatukan dunia
Eksekutif Switzerland-Itali itu berulang kali kembali kepada mesej perpaduan, dengan berkata Piala Dunia boleh memberikan gangguan yang dialu-alukan pada masa konflik global dan ketidakpastian.
“Apabila Iran bermain, stadium akan penuh dan saya harap akan ada suasana positif kerana ini adalah bola sepak,” katanya. “Kami mahu menyatukan dunia.”
Infantino juga mempertahankan harga tiket FIFA selepas kritikan daripada beberapa penyokong yang berpendapat bahawa kos menghadiri perlawanan menjadi terlalu tinggi.
FIFA telah menjual lebih daripada enam juta tiket untuk kejohanan itu, yang kini mempunyai 48 pasukan, dan permintaan telah melebihi jangkaan dengan “faktor 10 atau lebih”, katanya.
“Harga permulaan pada $60 adalah harga kemasukan terendah daripada mana-mana sukan Amerika dalam fasa playoff,” kata Infantino. “Jika anda menjualnya pada harga yang lebih rendah, ia akan pergi ke pasaran sekunder pada harga yang lebih tinggi. Setiap dolar yang masuk kembali kepada pembangunan bola sepak.”
Piala Dunia bermula hari ini di Estadio Azteca Mexico City, yang akan menjadi stadium pertama yang menjadi tuan rumah perlawanan di tiga Piala Dunia lelaki, dengan Infantino meramalkan salah satu kejohanan paling kompetitif dalam sejarah acara itu.
Presiden FIFA berkata faktor termasuk altitud, iklim, perjalanan dan format yang diperluas akan menambah ketidakpastian sebelum membuat kesimpulan: “Biarkan sambutan bermula.” — Reuters
