BACHOK: Dengan warna-warna cerah dan sirip yang mengalir, ikan laga atau fighting fish telah lama menjadi kegemaran penggemar akuarium. Kini, ikan hiasan ini membantu beberapa anak muda Malaysia memperoleh pendapatan yang sihat, dengan spesimen juara mencecah ratusan malah ribuan ringgit.
Walaupun sering bermula sebagai hobi, Izzad Haikal Mansor akan memberitahu anda bahawa ia boleh berkembang menjadi perniagaan dengan cepat, berkat kos permulaan yang rendah, penyelenggaraan yang mudah dan permintaan yang tinggi dalam kalangan pengumpul. Lelaki berusia 38 tahun itu berkata lebih ramai belia di Kelantan menceburi pembiakan ikan laga kerana modal yang diperlukan agak kecil.
“Dengan hanya RM50 hingga RM100, seseorang boleh membeli sepasang induk,” katanya kepada Bernama di Festival Ikan Hiasan & Akuakultur Kelantan baru-baru ini. Daya tarikan industri ini semakin ketara melalui angka-angka yang dikeluarkan. Antara 2023 dan 2025, sektor ikan hiasan Kelantan menjana lebih RM8 juta dalam nilai pengeluaran, dengan hampir 469,000 ekor ikan dihasilkan dalam tempoh tersebut.
Tidak seperti kebanyakan ikan hiasan lain, ikan laga tidak memerlukan sistem pam oksigen dan boleh dipelihara menggunakan air paip atau air perigi, menjadikannya lebih mudah dan murah untuk dijaga. Ikan laga biasa dijual antara RM5 hingga RM10 seekor, manakala yang dibiakkan untuk pertandingan boleh mencecah harga yang lebih tinggi.
Nilai ikan bergantung pada faktor seperti warna, kualiti sirip dan baka. Ikan laga biasa mungkin dijual RM5 hingga RM10 seekor, manakala baka kacukan yang dibiakkan mengikut standard pertandingan – seperti varieti pelbagai warna atau “apa-apa warna lain” – boleh mencapai harga RM600 hingga RM700 secara purata. Izzad berkata dia pernah menjual seekor ikan pemenang hadiah pada harga RM1,500.
Menurutnya, sesetengah penternak telah memperoleh antara RM2,000 dan RM3,000 dalam satu malam melalui jualan langsung di media sosial, menunjukkan kehadiran industri ini yang semakin meningkat dalam talian. Ekosistem di sekitar hobi ini juga mewujudkan peluang untuk orang lain. Makanan hidup seperti jentik-jentik nyamuk sangat dicari kerana ia membantu meningkatkan pertumbuhan dan pewarnaan. Izzad berkongsi bagaimana seorang penduduk tempatan memperoleh sehingga RM300 sehari dengan mengumpul dan menjual jentik-jentik kepada penternak.
Untuk menghasilkan ikan laga bertaraf pertandingan, bagaimanapun, memerlukan kesabaran dan perhatian yang teliti: proses pengasuhan biasanya mengambil masa kira-kira empat bulan. Penternak merawat air dengan daun ketapang India, yang dikenali sebagai daun ketapang, untuk meniru habitat semula jadi ikan dan menyediakan diet berputar pelet dan jentik-jentik. Usaha ini boleh berbaloi: sepasang induk boleh menghasilkan antara 100 hingga 300 ekor anak sekali gus, memberi penternak potensi untuk meningkatkan operasi mereka dengan cepat.
Malaysia juga telah membina reputasi yang kukuh dalam kalangan peminat ikan laga, dengan lebih 260 strain mutasi genetik berdaftar yang dibangunkan secara tempatan. Izzad bagaimanapun berkata penternak masih berdepan cabaran untuk mengeksport ikan mereka berbanding pesaing di Thailand dan Indonesia, di mana peraturan kurang ketat. Walaupun begitu, beliau percaya masa depan industri ini masih cerah.
Dengan pertandingan ikan laga diadakan di seluruh negara hampir setiap hujung minggu – selain minat yang semakin meningkat dalam kalangan usahawan muda – ikan berwarna-warni ini membuktikan bahawa hobi kecil boleh membawa kepada pulangan yang besar.
