PARIS, 13 Jun — Enam warga Georgia telah dijatuhi hukuman penjara sehingga tujuh tahun di Perancis kerana mencuri edisi nadir karya sastera klasik Rusia, termasuk karya tokoh sastera abad ke-19 Alexander Pushkin, dari perpustakaan terkenal Perancis.
Perbicaraan ini adalah yang terbaru dalam siri kes berkaitan kecurian serupa di perpustakaan Eropah sejak beberapa tahun lalu, yang dipercayai melibatkan rangkaian terancang dengan kemungkinan kaitan ke Rusia.
Barang yang dicuri termasuk karya sastera Rusia nadir yang bernilai berjuta-juta euro, termasuk teks oleh Pushkin, Nikolai Gogol dan Mikhail Lermontov.
Keenam-enam tertuduh – lima lelaki dan seorang wanita – semuanya didapati bersalah dari Jumaat hingga Sabtu atas tuduhan konspirasi jenayah dengan niat melakukan kesalahan, dengan beberapa juga disabitkan dengan mencuri aset budaya yang dipamerkan kepada umum.
Dua daripada tertuduh dijatuhi hukuman secara tidak hadir selepas ditangkap di Georgia, negara asal mereka, yang tidak mengekstradisi warganya.
Sepasang lagi – dikenal pasti sebagai Mikheil Z. dan Beqa T. – telah disabitkan dan dipenjarakan di negara lain untuk kesalahan serupa dan diserahkan sementara kepada pihak berkuasa Perancis.
Mikheil Z., 50 tahun, menerima hukuman paling berat iaitu tujuh tahun penjara, bersama larangan seumur hidup dari wilayah Perancis selepas dibebaskan dan deportasi. Beliau sebelum ini dijatuhi hukuman di Lithuania selama tiga tahun empat bulan kerana kecurian terancang penerbitan abad ke-19 bernilai €606,000 (RM2.844 juta).
Beqa T., 49 tahun, menerima hukuman empat tahun penjara, sebagai tambahan kepada hukuman sebelumnya tiga tahun enam bulan yang dijatuhkan di Estonia.
Pendakwa raya menyatakan tindakan tertuduh adalah “besar-besaran, terancang, dirancang dan dilaksanakan dengan teliti dan sinis”.
Rangkaian Rusia di belakang serbuan perpustakaan?
Kecurian ini – yang juga menyasarkan perpustakaan di Jerman, Switzerland dan Republik Czech – membawa kepada penubuhan pasukan siasatan bersama yang melibatkan Europol dan Eurojust, menghasilkan beberapa tangkapan pada tahun 2024.
Di Perancis, jenayah berlaku pada tahun 2023 di Perpustakaan Diderot École Normale Supérieure di Lyon, serta Perpustakaan Negara Perancis dan Perpustakaan Universiti Bahasa dan Tamadun di Paris.
Penyiasat berkata suspek merujuk karya nadir, memotret dan mengukurnya, kemudian kembali dengan replika hampir sempurna untuk menggantikan yang asli.
Antara Mac dan Oktober 2023, Mikheil Z. melawat Perpustakaan Negara Perancis sebanyak 40 kali, meminta akses kepada manuskrip terutamanya oleh Pushkin, mendakwa beliau sedang menyelidik demokrasi dalam kesusasteraan Rusia abad ke-19.
Pada November, perpustakaan mendapati sembilan karya telah ditukar dengan salinan, dengan kerugian dianggarkan €650,000 (RM3.05 juta).
Pada Jun 2024, sebuah rumah lelong Rusia menyenaraikan edisi kedua The Prisoner of the Caucasus karya Pushkin, yang sepadan dengan salinan yang dicuri dari Perpustakaan Negara Perancis.
Rumah lelong itu berkata ia mempunyai dokumen yang menunjukkan buku itu diperoleh daripada pemiliknya di Rusia pada 2014–2015.
Penyiasat percaya kecurian ini mungkin dikaitkan dengan usaha untuk memulangkan warisan budaya Rusia di tengah-tengah hubungan tegang antara Moscow dan Eropah berikutan pencerobohan Ukraine.
Tiada satu pun karya yang dicuri telah ditemui, walaupun Perpustakaan Negara Perancis berkata ia “tidak putus harapan untuk mendapatkan semula karya-karya ini”. — AFP
