Parti Demokrat Amerika Syarikat mendesak calon Senator mereka, Graham Platner, untuk menarik diri daripada pertandingan susulan dakwaan serangan seksual yang boleh menjejaskan peluang parti merampas kerusi Republikan di Maine pada pilihan raya pertengahan November.
Dakwaan serangan seksual
Menurut laporan Politico, Jenny Racicot, 41, seorang penduduk Maine yang pernah menjalinkan hubungan dengan Platner, menuduhnya memaksanya melakukan hubungan seks pada akhir 2021. Platner, seorang veteran Marin, penternak tiram dan pendatang baru politik yang memenangi pemilihan utama Demokrat bulan lalu, menolak tuduhan itu.
Dalam video yang dimuat naik di X selepas laporan itu diterbitkan, Platner menyifatkan dakwaan itu sebagai "mengganggu, serius dan palsu."
"Tanpa mengira ketidaktepatan laporan, tetapi mengambil kira realiti politik yang akan ditimbulkan, kami mengambil masa untuk merenung jalan terbaik ke hadapan untuk negeri yang saya cintai, rakyat yang saya cintai, gerakan yang saya sertai, dan matlamat untuk mengalahkan Susan Collins," katanya, merujuk kepada penyandang kerusi Republikan.
Tekanan daripada pemimpin Demokrat
Jawatankuasa Kempen Senator Demokrat (DSCC) berkata ia akan menarik balik pembiayaan untuk perlumbaan Senat Maine jika Platner kekal dalam undian. "Dakwaan yang dilaporkan hari ini amat mengganggu – keganasan, penderaan dan serangan seksual adalah tidak boleh diterima sama sekali," kata Pemimpin Demokrat Senat Chuck Schumer dan Pengerusi DSCC Senator Kirsten Gillibrand dalam satu kenyataan.
"Graham Platner perlu segera menarik diri sebagai calon Demokrat untuk Senat dan membenarkan Demokrat Maine peluang memilih calon baharu yang dapat mengalahkan Susan Collins."
Parti Demokrat Maine juga menyeru Platner, 41, untuk menarik diri, berikrar untuk "memegang setiap calon yang ingin mewakili negeri kami ke standard tertinggi." Senator Elizabeth Warren, yang sebelum ini menyokong pencalonan Platner, turut menyertai desakan agar dia meletak jawatan.
Kesan terhadap peluang Demokrat
Dakwaan ini datang pada saat genting bagi Demokrat, yang melihat Maine sebagai medan pertempuran utama dalam usaha mereka menguasai semula Senat. Collins, seorang Republikan enam penggal dan salah seorang daripada beberapa moderat partinya di Kongres, adalah antara sasaran utama Demokrat.
Kemenangan Platner dalam pemilihan utama Demokrat dipuji oleh penyokong sebagai bukti bahawa mesej anti-establishment yang lantang boleh menembusi pengundi yang kecewa dengan politik berhati-hati. Namun, kempennya juga membimbangkan sesetengah Demokrat yang bimbang beban peribadinya boleh menyukarkan untuk mengalahkan Collins di negeri yang pengundi bebas dan sederhana sering menentukan pilihan raya.
Kontroversi sebelum ini
Laporan terbaru ini menyusul kontroversi sebelumnya mengenai komen dalam talian lama, mesej seksual eksplisit, tatu yang menyerupai simbol Nazi yang kemudian ditutup Platner, dan dakwaan bahawa dia telah mendera wanita. Platner mengakui masalah lampau dengan PTSD yang tidak didiagnosis dan penyalahgunaan alkohol, tetapi menafikan mencederakan bekas pasangan secara fizikal. Penyokongnya berpendapat bahawa kelemahannya adalah sebahagian daripada kisah penebusan dan pengundi tertarik dengan keasliannya.
