Penari balet Cuba, Laura Kamila Rojas, terus menari dengan penuh semangat walaupun berdepan pelbagai cabaran seperti masalah pengangkutan, pemadaman elektrik yang panjang, dan kesukaran ekonomi yang kini menjadi norma di pulau Caribbean itu.
Perjalanan Karier yang Mencabar
Laura Kamila Rojas, 25 tahun, yang biasanya pemalu, bertukar menjadi seorang penghibur yang mengagumkan di atas pentas sebagai pemain solo dengan Balet Kebangsaan Cuba (BNC). Beliau meraih kedudukan yang diidamkan itu setahun yang lalu, namun perjalanannya tidak mudah. Penari berketurunan Afro-Cuba ini terpaksa mengimbangi detik penting dalam kariernya dengan kekurangan bahan api yang telah menyekat kegiatan seni dan kehidupan seharian di Cuba.
“Ia agak sukar,” katanya kepada AFP. “Pemadaman elektrik kadang-kadang menghalang saya daripada berehat, tetapi saya sentiasa melakukan yang terbaik. Saya bangun dan memberitahu diri sendiri bahawa saya boleh melakukannya, dan saya terus bergerak ke hadapan.”
Balet Sebagai Warisan Budaya
Balet telah memainkan peranan penting dalam kehidupan budaya Cuba sejak Revolusi 1959, yang mendemokrasikan akses kepada seni. Di bawah pengawasan legenda balet, Alicia Alonso, negara itu mengembangkan sekolahnya sendiri dan dengan bangganya mengekalkan salah satu syarikat balet paling berprestij di dunia.
Rojas telah menjadi bintang dalam dunia balet dan menerima pujian hebat daripada penonton selepas peranannya sebagai Swanilda, heroin dalam balet komedi 1870 “Coppelia.” “Bravo, Kamila!” teriak penonton selepas urutan lompatan yang sempurna dalam persembahan April di Teater Nasional Havana.
Kehidupan Seharian yang Mencabar
Dilahirkan di Jesus Maria, sebuah kawasan kelas pekerja dengan pengaruh Afro-Cuba yang kuat, kehidupan Rojas dipenuhi dengan nyanyian dan tarian sejak kecil. Ibunya menari dalam kumpulan cerita rakyat yang diarahkan oleh bapanya, namun keputusan Rojas untuk menceburi balet mengejutkan semua orang.
Sekarang, semangatnya yang berkekalan menghadapi pelbagai halangan akibat kekurangan bahan api yang teruk di Cuba yang disekat oleh Amerika Syarikat. Setiap hari, Rojas mencari jalan ke studio tariannya yang terletak di kawasan Vedado, lima kilometer dari rumahnya. “Jika perlu… saya akan berjalan kaki,” kata penari muda yang mempunyai tatu sayap malaikat di belakangnya.
Bas syarikat kini hanya tersedia pada hari persembahan akibat kekurangan bahan api. Latihan sepanjang hari yang sebelum ini diadakan kini dikurangkan kepada hanya empat jam untuk menjimatkan elektrik dan memberi masa kepada penari pulang. “Tetapi tuntutan ke atas kami tetap sama,” kata Rojas. “Kami semua mahu berada di sini, kerana inilah yang kami cintai,” tambahnya sambil bersiap untuk sesi latihan.
Ketabahan dan Semangat
Kurang tidur menjadikan kerja yang mencabar ini lebih sukar. Pada waktu malam, penggunaan pendingin hawa atau kipas untuk mengatasi panas musim panas yang terik menjadi mustahil akibat pemadaman elektrik. Nyamuk juga perlu dihadapi. Tetapi “apabila saya menari, saya melupakan segala-galanya,” kata Rojas. “Apa sahaja boleh berlaku, tetapi perkara saya ialah menari.”
Pengarah BNC dan primadona balet, Viengsay Valdes, 49, berbangga dengan sikap yang wujud di seluruh syarikat. “Mereka mempunyai bakat yang tinggi dan keinginan yang kuat untuk menari, dan itu adalah penting,” katanya. Walaupun berlaku kemerosotan dalam aktiviti budaya Cuba, Balet terus meneruskan latihan dan persembahan. “Penari memerlukan pentas,” kata Valdes. “Jika mereka berhenti, badan itu perlu dilatih semula.”
Usaha ini tidak disedari — dewan teater yang berkapasiti 2,000 tempat duduk hampir penuh semasa persembahan, yang jadualnya diselaraskan mengikut ketersediaan elektrik. Penonton yang berpakaian kemas tiba sama ada dengan basikal, motosikal, atau berjalan kaki, menentang panas yang terik dan ketiadaan keselesaan.
“Anda duduk menonton balet, di tengah-tengah Havana, dengan pelbagai masalah, dan ia seperti gelembung yang membawa kita keluar dari realiti,” kata Teresa Betancourt, seorang guru berusia 52 tahun, selepas menghadiri persembahan. “Ia pelik, tetapi indah,” katanya.
