NEW DELHI, 27 Mei — Amerika Syarikat, India, Australia dan Jepun semalam mengumumkan kerjasama maritim dan mineral kritikal yang baharu, menghidupkan semula forum yang dipandang curiga oleh China selepas timbulnya persoalan mengenai komitmen AS dan perselisihan pendapat mengenai Iran.
Pertemuan Menteri Luar Quad
Setiausaha Negara AS, Marco Rubio, mengambil bahagian dalam mesyuarat di New Delhi, 10 hari selepas Presiden Donald Trump melakukan lawatan negara mesra ke China dan memuji kerjasama kedua-dua kuasa besar sebagai "G2" — satu konsep yang dibimbangi oleh rakan kongsi AS yang memandang peningkatan China dengan waspada, kerana ia mungkin menyingkirkan mereka.
Berjumpa dengan rakan sejawatannya di ibu negara India, Rubio berkata Quad terdiri daripada negara-negara "yang berkongsi nilai yang kukuh — demokrasi yang kuat dan cergas" dan mempunyai "banyak kepentingan yang sejajar".
Pembiayaan Mineral Kritikal
Quad dalam satu kenyataan bersama berkata anggota akan bersama-sama menggerakkan AS$20 bilion wang kerajaan dan swasta untuk mengukuhkan rantaian bekalan mineral kritikal, termasuk dengan mengenal pasti projek di keempat-empat negara. Tidak jelas sama ada ini adalah pembiayaan baharu sepenuhnya.
Mineral kritikal menandakan satu bidang jarang di mana pentadbiran Trump beralih kepada diplomasi yang lebih tradisional untuk membina rangkaian dengan sekutu, yang bimbang dengan penguasaan China dalam sumber-sumber yang penting kepada sektor teknologi tinggi.
Inisiatif Maritim
Keempat-empat kuasa itu berkata mereka juga akan bekerjasama dalam dua inisiatif maritim — satu yang menggabungkan keupayaan pengawasan mereka, dan satu lagi yang akan memberikan maklumat masa nyata yang dipertingkatkan kepada lalu lintas komersial di laut.
Buat pertama kalinya, Menteri Luar Australia, Penny Wong, berkata Quad bekerjasama dalam membantu pembangunan pelabuhan di Fiji — sebuah negara pulau utama di Pasifik Selatan, di mana China telah membuat desakan bersepadu untuk pengaruh yang lebih besar.
"Kami mengakui kewajipan kami — tanggungjawab kami — untuk menyediakan pilihan yang sebenar, terutamanya apabila keadaan strategik di rantau kami semakin merosot," kata Wong.
Quad dalam satu kenyataan juga menetapkan sasaran untuk menghubungkan pulau-pulau Pasifik Selatan melalui kabel dasar laut menjelang akhir tahun, mengintegrasikan mereka secara ekonomi kepada empat demokrasi itu dan bukannya China.
Reaksi China
Reaksi terhadap mesyuarat itu, jurucakap kementerian luar China, Mao Ning, berkata kerjasama "tidak seharusnya diarahkan terhadap mana-mana pihak ketiga".
"Kami juga tidak menyokong puak eksklusif atau konfrontasi blok," katanya kepada pemberita.
Trump telah menolak sekutu utama, berulang kali mengatakan mereka membebankan Amerika Syarikat secara kewangan secara tidak adil.
Walaupun Rubio mengadakan dua mesyuarat Quad tahun lepas, termasuk satu beberapa jam selepas memegang jawatan, Trump enggan komited kepada sidang kemuncak pemimpin empat hala.
Ia menandakan perbezaan dengan pendahulunya Joe Biden, yang mengutamakan pakatan dan berikrar sidang kemuncak Quad "kekal di sini".
Rubio berkata pentadbiran Trump mahu Quad lebih fokus kepada hasil daripada mesyuarat, dan berkata kerjasama berjalan "agak agresif".
Perselisihan Mengenai Iran
Kebebasan pelayaran telah lama menjadi kata kod Washington untuk menentang ketegasan China di laut, kebimbangan khusus untuk Jepun.
Menteri-menteri Quad dalam kenyataan bersama berkata mereka "sangat bimbang" tentang Laut China Selatan dan Laut China Timur dan menentang "tindakan yang tidak menstabilkan atau unilateral" — rujukan jelas kepada Beijing.
Amerika Syarikat baru-baru ini menunjuk kepada prinsip kebebasan pelayaran dalam usaha menghimpun sekutu untuk menentang Iran, yang telah menguasai Selat Hormuz yang strategik sebagai tindak balas kepada perang AS-Israel yang dilancarkan pada 28 Februari dan yang menyebabkan harga minyak global melambung tinggi.
Tiada sekutu AS selain Israel yang menyokong sepenuhnya keputusan untuk menyerang Iran, menyebabkan Trump marah, yang mempersoalkan kebolehpercayaan rakan kongsi AS yang tidak dirujuknya terlebih dahulu.
Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, adalah antara beberapa pemimpin dunia yang menyuarakan sedikit pemahaman untuk perang Iran, memetik kebimbangan mengenai program nuklear Tehran yang dipertikaikan, tetapi dia tidak membantu usaha perang dan Trump berkata dia "tidak gembira dengan Australia".
Jepun dan India secara sejarahnya mengekalkan hubungan baik dengan Iran, walaupun mereka dengan berat hati mematuhi sekatan AS ke atas minyak Iran.
