WASHINGTON: Amerika Syarikat pada Khamis mengumumkan pengerahan dua kapal perang, pesawat pengangkut dan helikopter serta mobilisasi bantuan bernilai AS$150 juta untuk membantu Venezuela yang dilanda gempa bumi.
Bantuan ini susulan gempa bumi berturut-turut berukuran 7.2 dan 7.5 magnitud yang melanda berhampiran pantai Caribbean Venezuela pada Rabu, menyebabkan bangunan runtuh, merosakkan lapangan terbang utama negara itu dan mencetuskan amaran korban yang tinggi. Sekurang-kurangnya 188 orang maut.
Pengerahan tentera AS
Komando Selatan tentera AS dalam satu kenyataan berkata pasukannya akan menyediakan sokongan untuk pasukan mencari dan menyelamat serta "rakan kongsi antara agensi AS semasa mereka menilai kerosakan, mencari yang cedera, dan menghantar bantuan kritikal yang menyelamatkan nyawa."
Pasukan yang akan dikerahkan termasuk kapal pengangkut amfibia USS Fort Lauderdale dan kapal tempur pesisir USS Billings (LCS 15) serta pesawat pengangkut C-17 Globemaster dan C-130 Hercules.
Pakej bantuan kemanusiaan
Sebelum itu, Jabatan Negara mengumumkan pakej bantuan akan merangkumi AS$50 juta dalam anugerah dua hala baharu kepada kumpulan bantuan yang sudah bekerja di Venezuela, serta sumbangan AS$100 juta kepada dana kemanusiaan PBB untuk negara itu.
Pembiayaan itu akan menyokong organisasi termasuk World Vision, Samaritan's Purse, Catholic Relief Services, International Medical Corps, International Organization for Migration dan Program Makanan Sedunia, kata jabatan itu.
Washington juga mengerahkan pasukan respons bantuan bencana dan dua unit mencari dan menyelamat bandar dari Fairfax County, Virginia, dan Los Angeles County, California.
Kenyataan Setiausaha Negara AS
"Kami mempunyai respons seluruh kerajaan. Ia akan besar, ia akan pantas, dan ia akan berkesan," kata Setiausaha Negara AS Marco Rubio semasa lawatan ke Bahrain, memberitahu pemberita bahawa tentera Amerika akan memainkan "peranan logistik yang besar."
Pegawai Jabatan Negara berkata Washington sedang berkoordinasi dengan pihak berkuasa sementara Venezuela, rakan bantuan dan sektor swasta untuk menilai keperluan dan menghantar bantuan pada hari-hari kritikal pertama selepas bencana.
Hubungan AS-Venezuela
Respons AS ini datang ketika hubungan antara Washington dan Caracas semakin panas dalam beberapa bulan kebelakangan ini selepas pasukan Amerika menangkap bekas presiden Nicolas Maduro pada Januari dan pentadbiran Trump mula bekerja dengan kerajaan sementara yang dipimpin oleh Delcy Rodriguez.
Amerika Syarikat menyertai usaha bantuan antarabangsa yang semakin meningkat. Sepanyol, Perancis, Jerman, Switzerland, Belanda, Mexico, Brazil, Colombia, Chile, Cuba dan lain-lain telah menawarkan penyelamat, kakitangan perubatan, pesawat atau bekalan kemanusiaan.
