Jabatan Kehakiman Amerika Syarikat (DOJ) secara rasmi meminta seorang hakim persekutuan pada hari Rabu untuk menolak kes jenayah terhadap Halkbank, bank milik negara Turki, dengan menyatakan bahawa pihaknya tidak berniat untuk mendakwa bank tersebut.
Seorang peguam bagi Halkbank tidak memberikan respons segera terhadap permintaan untuk komen. Pengumuman pada hari Rabu ini dibuat selepas Halkbank dan kerajaan persekutuan AS bersetuju pada bulan Mac untuk menamatkan kes jenayah yang telah berlarutan lama itu. Perjanjian tersebut berjanji untuk meredakan ketegangan yang berlarutan dalam hubungan antara sekutu NATO, Turki dan AS.
Penyelesaian itu mendorong saham Halkbank melonjak naik di bursa saham Istanbul. Halkbank didakwa semasa penggal pertama Trump dalam jawatan kerana membantu Iran mengelak sekatan ekonomi AS. Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan pernah memanggil kes itu sebagai tidak sah dan "hodoh".
Namun, kedua-dua negara kini mengalami hubungan paling hangat dalam beberapa dekad sejak Trump kembali ke jawatan presiden pada tahun lepas. DOJ telah menyatakan bahawa menggugurkan pendakwaan akan memajukan kepentingan AS dalam mengurangkan sokongan terhadap Iran.
Perjanjian itu melarang Halkbank daripada memasuki transaksi yang menguntungkan Iran dan memerlukan pemantau untuk menyemak pematuhan Halkbank terhadap sekatan dan anti-pengubahan wang haram. Tiada wang bertukar tangan dalam perjanjian itu dan bank tersebut tidak mengaku melakukan kesalahan jenayah.
Halkbank telah mengaku tidak bersalah dalam kes ini. Selepas perjanjian diumumkan, Hakim Daerah AS Richard Berman di Manhattan menangguhkan kes selama 90 hari untuk membolehkan Halkbank menunjukkan pematuhan terhadap syarat-syaratnya. Halkbank mengupah Ernst & Young untuk menyemak dasar pematuhannya.
Dalam satu pemfailan mahkamah pada hari Rabu selepas tamat tempoh 90 hari itu, pendakwa raya dari pejabat Peguam AS Manhattan menyatakan bahawa semakan itu tidak mengenal pasti sebarang bidang ketidakpatuhan oleh Halkbank dan mereka meminta Berman untuk meluluskan usul mereka untuk menolak kes tersebut.
Kes ini telah melalui laluan yang berliku-liku melalui mahkamah AS. Mahkamah Agung AS pada bulan Oktober membiarkan keputusan mahkamah rendah yang membenarkan pendakwaan diteruskan. Halkbank telah berhujah bahawa sebagai entiti milik negara Turki, ia harus kebal daripada tindakan undang-undang di mahkamah asing.
Penyelesaian itu diumumkan selepas perang AS-Israel terhadap Iran bermula pada bulan Februari. Pendakwa raya AS telah menuduh Halkbank secara rahsia memindahkan AS$20 bilion dana terhad, menukar hasil minyak kepada emas dan tunai untuk kepentingan Iran, serta mendokumentasikan penghantaran makanan palsu untuk mewajarkan pemindahan hasil minyak.
Selepas Erdogan dan Trump bertemu pada tahun lepas, presiden Turki itu menyatakan harapan untuk penyelesaian perkara Halkbank. Erdogan berkata pada bulan Oktober bahawa Trump memberitahunya semasa pertemuan di Rumah Putih pada bulan September dan dalam panggilan telefon seterusnya bahawa "masalah Halkbank sudah selesai bagi kami."
