Di tengah-tengah ibu kota Amerika Syarikat, pagar di National Mall kini dihiasi dengan 20,000 patung beruang teddy yang melambangkan kanak-kanak Ukraine yang menurut Kyiv telah diculik oleh Rusia yang menceroboh, ketika perang terus berkecamuk.
Pameran menyayat hati di Washington
Aktivis mengadakan perhimpunan bersama ahli kongres AS semalam di hadapan pameran yang terletak tidak jauh dari Capitol, dengan satu permintaan mudah: “Bawa Mereka Pulang.”
“Apabila anda melihat skala ini... anda mula memahami betapa ngerinya perkara ini, dan bahawa selama ini, sementara kita menunggu rundingan, nyawa kanak-kanak dipertaruhkan,” kata Mariia Hlyten, aktivis Ukraine berusia 24 tahun. “Mereka mesti dikembalikan segera, secepat mungkin.”
Kongresman Richard Blumenthal, Jamie Raskin dan Michael McCaul bergilir-gilir menyuarakan nasib kanak-kanak hilang Ukraine dalam acara Khamis lalu, yang dianjurkan oleh Razom for Ukraine bersama American Coalition for Ukraine.
Tuduhan jenayah perang
“Apa yang Vladimir Putin lakukan di sini bukan sekadar mengambil wilayah. Dia bukan sekadar cuba mengalahkan sebuah negara,” kata Blumenthal, Senator Demokrat. Pemimpin Rusia itu “cuba memusnahkan rakyat, itulah tujuan menculik kanak-kanak, menukar nama mereka, pendidikan semula. Membunuh identiti mereka, jika bukan kanak-kanak itu sendiri — memastikan mereka tidak pernah membesar bertutur dalam bahasa sendiri, mengetahui agama dan budaya sendiri,” tambah Blumenthal.
Demokrat Jamie Raskin menyifatkan tindakan Putin sebagai “pelanggaran terang-terangan” hak asasi manusia, undang-undang kemanusiaan antarabangsa dan undang-undang perang. “Ia adalah jenayah perang dan jika dilakukan dengan sengaja... ia adalah sebahagian daripada bukti pembunuhan beramai-ramai,” kata Raskin.
Suara aktivis dan keluarga
Hlyten bersama saudaranya, rakan Ukraine Arkady Dolina, berdiri berhampiran dengan bendera biru dan kuning besar yang disangkutkan di bahunya. “Benar-benar ngeri,” kata lelaki berusia 28 tahun itu, merujuk kepada apa yang dikatakannya sebagai jumlah penculikan yang besar dari wilayah yang diduduki oleh Rusia sejak ia menyerang Ukraine pada 2022. Moscow menafikan dakwaan tersebut.
“Ini adalah kesinambungan dasar Rusia yang sudah berabad-abad lamanya untuk menculik, mengindoktrinasi kanak-kanak dan kemudian menghantar mereka sebagai makanan meriam untuk berperang dalam perang bodoh, tidak berguna dan kejam mereka,” kata Dolina.
Usaha pemulangan
Pada Februari, Presiden Volodymyr Zelensky berkata 2,000 kanak-kanak Ukraine telah dibawa pulang dari Rusia dan wilayah yang diduduki Rusia, tetapi beribu-ribu lagi masih “tertawan.” Pada Mac, AS mengumumkan penubuhan dana $25 juta untuk membantu pemulangan kanak-kanak Ukraine, satu tujuan yang turut diperkatakan oleh Ibu Negara Melania Trump.
Mahkamah Jenayah Antarabangsa pada 2023 mengeluarkan waran tangkap untuk Putin dan pesuruhjaya hak kanak-kanaknya “kerana jenayah perang pemindahan haram” kanak-kanak. Kyiv berkata Rusia telah mengindoktrinasi mereka, memaksa ramai mengambil kewarganegaraan Rusia dan cuba menghapuskan identiti Ukraine mereka — tuduhan yang disokong oleh keterangan dari warga Ukraine yang berjaya meninggalkan pendudukan Rusia.
