LOS ANGELES, 15 Jun — Sekumpulan 13 pasukan Piala Dunia semalam membidas Presiden UEFA Aleksander Ceferin berhubung kenyataan yang dilaporkan di mana beliau berkata kejohanan yang diperluas tahun ini akan menyebabkan banyak perlawanan "sama sekali tidak menarik".
Kenyataan Bersama 13 Pasukan
Dalam satu kenyataan bersama, 13 persatuan bola sepak termasuk penampilan sulung Piala Dunia seperti Cape Verde, Curacao dan Uzbekistan, berkata mereka "secara hormat tetapi tegas menolak" komen Ceferin yang dipetik dalam akhbar Slovenia, Delo.
"Bagi negara kami, tidak ada perkara seperti perlawanan Piala Dunia yang tidak penting," kata kenyataan bersama itu.
"Untuk mencadangkan bahawa perlawanan ini kurang penting adalah amat mengecewakan dan gagal mengiktiraf usaha, pengorbanan dan aspirasi pemain, jurulatih, kelab, pemimpin bola sepak dan penyokong di seluruh dunia."
Komen Ceferin
Dalam kenyataan yang dilaporkan dibuat sebelum kejohanan, ketua UEFA itu berkata pengembangan Piala Dunia kepada 48 pasukan tahun ini—daripada 32 pada 2022—akan mencairkan kualiti kejohanan.
"Kami mempunyai banyak perlawanan yang sama sekali tidak menarik," kata Ceferin seperti dipetik oleh akhbar itu.
Bagaimanapun Ceferin juga dilaporkan oleh outlet Slovenia yang lain sebagai berkata: "Sebaliknya, negara kecil pun boleh mengambil bahagian dan merasai denyutan Piala Dunia, yang merupakan satu perkara besar."
Reaksi Pasukan
Kenyataan bersama oleh 13 pasukan itu berkata semua negara yang mengambil bahagian di Piala Dunia "layak dihormati."
"Setiap pasukan telah memperoleh tempatnya berdasarkan merit. Setiap penyokong berhak untuk bermimpi. Setiap perlawanan membawa makna kepada berjuta-juta orang di seluruh dunia," kata kenyataan itu.
"Oleh itu, kami menolak komen Presiden UEFA," tambahnya.
Penandatangan lain kenyataan itu termasuk persekutuan bola sepak Republik Demokratik Congo, Haiti, Algeria, Tunisia, Maghribi, Mesir, Ghana, Senegal, Ivory Coast dan Afrika Selatan.
Apabila dihubungi AFP untuk mendapatkan komen, seorang jurucakap UEFA tidak secara jelas menafikan komen Ceferin tetapi merujuk wartawan kepada temu bual ketua bola sepak Eropah itu minggu lalu, di mana beliau tidak menyebut tentang pengembangan Piala Dunia.
