Teknologi vaksin baharu yang dibantu kecerdasan buatan (AI) yang dibangunkan oleh saintis Universiti Cambridge menawarkan potensi imuniti terhadap seluruh keluarga virus dan mungkin boleh mencegah pandemik seterusnya, menurut penyelidik.
Vaksin Universal Jadi "Kunci Induk"
Profesor Jonathan Heeney dari Universiti Cambridge menyamakan teknik baharu ini sebagai mempunyai "kunci induk" untuk sebuah blok pangsapuri. Masalah utama dengan vaksin, katanya, adalah ia "semuanya sejarah" jadi strain yang anda divaksin mungkin bukan yang anda akan terdedah dalam enam bulan akan datang.
Vaksin "sentiasa mengejar virus," kata ketua penyelidik projek itu kepada AFP dalam satu temu bual. "Jadi kita menghilangkan kebolehubahan itu dengan membuat sesuatu yang boleh dikenali oleh sistem imun anda secara menyeluruh yang sepatutnya melindungi anda daripada semua kemungkinan ini... satu perubahan paradigma yang besar," katanya.
Krisis Ebola Cetus Penyelidikan
Heeney, yang mengetuai makmal zoonotik virus di Jabatan Perubatan Veterinar Universiti Cambridge, memulakan projek itu selepas wabak Ebola 2013-16 di Afrika barat, di mana beliau ditempatkan ketika itu. Ebola sebelum ini hanya dilihat di Republik Demokratik Congo di Afrika tengah, bukan di Afrika barat, dan pada awalnya disalah kenal pasti sebagai demam lassa, gastroenteritis atau taun.
Wabak Afrika barat itu akhirnya meragut sekitar 11,300 nyawa, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO). Heeney berkata tiga atau empat bulan dihabiskan untuk cuba mengetahui apa virus itu sebelum kerja vaksin boleh dimulakan. "Dalam masa itu, ia merebak dari Guinea, ke Sierra Leone, ke Liberia, tiga negara berbeza dengan cepat. Kuda sudah terlepas, api sedang marak," katanya, sambil menambah ramai pekerja kesihatan antara mangsa.
AI Harness Data Virus
Kembali ke Cambridge selepas wabak Afrika barat, Heeney berkata terdapat tekad bahawa "kita mesti ubah cara ini berfungsi, kita tidak boleh melaluinya lagi." Menggunakan AI awal, katanya, pasukannya menggunakan semua maklumat yang mereka boleh dapat tentang pelbagai virus dan menggabungkannya.
Ini membolehkan mereka mencari "persamaan dan perbezaan dalam bahagian penting virus yang sistem imun bertindak balas," mengenali bukan hanya satu varian tetapi kesemuanya. Teknologi baharu ini menjadi lebih penting memandangkan kekerapan virus kini muncul akibat pertumbuhan penduduk, pergerakan merentas sempadan yang lebih besar dan pencerobohan manusia ke habitat haiwan, katanya.
Ujian Manusia Berjaya
Percubaan melibatkan 39 sukarelawan—ditaja oleh Hospital Universiti Southampton dan diterbitkan dalam Journal of Infection—mendapati "tiada kebimbangan keselamatan yang ketara" dengan vaksin coronavirus Sarbeco universal yang dibuat menggunakan teknologi bantuan AI. Vaksin yang dibangunkan oleh saintis Cambridge dan firma bioteknologi DIOSynVax kini akan beralih ke ujian yang lebih besar.
Heeney berkata wabak telah wujud sepanjang sejarah, dari Maut Hitam Zaman Pertengahan hingga pandemik influenza 1918-20 yang membunuh anggaran 25-50 juta secara global. Kebimbangan paling mendesak Heeney adalah potensi wabak influenza, katanya, menggambarkannya sebagai salah satu virus yang "lebih rumit".
Harapan Era Baharu Vaksin
"Kini, terdapat lapisan AI yang berbeza sama sekali, dan kami mempunyai pasukan yang menggunakan teknologi AI terkini... untuk membina platform yang sangat berkuasa supaya kami boleh bekerja lebih pantas dengan lebih banyak data," katanya. "Ini, saya harap, adalah permulaan era baharu pembuatan vaksin... Dari sudut pandangan saya, ia tentang membuktikan teknologi ini kepada dunia bahawa ia selamat, bahawa ia lebih berkesan dan sebenarnya naik ke atas kapal."
"Saya fikir ini membuka pintu kepada jenis teknologi baharu. Semoga ia boleh mengubah masa depan," katanya.
