Dari lebuh raya, pusat data kelihatan seperti benda paling tidak glamor yang boleh dibeli dengan wang. Kotak kelabu tanpa tingkap sebesar beberapa padang bola, berdengung di sebalik pagar, dengan hampir tiada orang di dalam. Kepada pengkritik, ia lebih buruk daripada hodoh. Ia adalah parasit, menghirup air dan elektrik negara untuk menstrim video kucing dan melatih chatbot untuk syarikat asing, dan meninggalkan bil kepada rakyat Malaysia. Imej itu kuat. Ia juga, sebahagian besarnya, salah.
Lonjakan Pelaburan Pusat Data
Malaysia berada di tengah-tengah ledakan sebenar. Antara 2021 dan pertengahan 2025, Lembaga Pembangunan Pelaburan Malaysia (Mida) meluluskan 143 projek pusat data bernilai RM144.4 bilion, sebahagian besarnya di Johor, kini hab pusat data yang paling pesat berkembang di Asia Tenggara. Amazon, Microsoft, Google dan Oracle sahaja telah komited sekitar RM69 bilion. Namun, mereka tidak semestinya memilih kita.
Pengalaman Penang Sebagai Teladan
Penang telah melalui filem ini sebelum ini. Apabila Intel membuka loji pertamanya di Pulau Pinang pada tahun 1972, pengkritik hanya melihat buruh murah memasang gajet asing untuk dieksport. Apa yang mereka terlepas adalah pendidikan: selama lima dekad, syarikat multinasional melatih puluhan ribu jurutera Malaysia, yang kemudian keluar dan membina syarikat mereka sendiri. Juara tempatan seperti Inari, ViTrox dan Greatech, yang tidak wujud tiga puluh tahun lalu, kini bernilai berbilion ringgit. Kilang-kilang itu bukanlah hadiah sebenar. Rantaian bekalan yang tumbuh di sekelilingnya adalah hadiah itu.
Gelombang Kedua Sudah Kelihatan
Gelombang kedua sudah kelihatan. Hiperskala sebahagian besarnya mengupah kontraktor Malaysia untuk membina kampus ini, dan kerja telah meningkat daripada menuang konkrit kepada perniagaan margin lebih tinggi iaitu kuasa dan penyejukan. Gamuda, Sunway Construction dan IJM mendapat kontrak hiperskala bernilai berbilion ringgit, dengan Gamuda sahaja memenangi kontrak RM1.72 bilion di Negeri Sembilan pada April. Setiap menara pelayan mengajar jurutera tempatan untuk menjalankan infrastruktur yang pernah mereka import.
Pemilikan Tempatan Semakin Berubah
Pemilikan turut berubah. YTL Power telah menyiapkan pusat data pertama Malaysia yang dikuasakan Nvidia di Johor, menjalankan cip Kecerdasan Buatan (AI) Grace Blackwell yang sama digunakan oleh makmal terdepan di California. Sebuah syarikat Malaysia mengendalikan perkakasan seperti itu adalah keupayaan yang telah dibelanjakan negara selama beberapa dekad untuk membeli.
Janji Latihan dan Pemindahan Kemahiran
Janji latihan adalah lebih lembut, dan patut dibaca dengan mata yang lebih dingin. Amazon, Microsoft dan Google telah berjanji untuk melatih ratusan ribu rakyat Malaysia dalam kemahiran awan dan AI, tetapi sebahagian besarnya adalah literasi digital yang luas, digabungkan dengan wilayah awan untuk membina pasaran tempatan bagi perkhidmatan yang dijual oleh pusat data ini. Ia mewujudkan pengguna, tidak semestinya Inari seterusnya. Pemindahan sebenar adalah dalam keluli, suis dan pengendali.
Impak Ekonomi dan Pekerjaan
Tiada satu pun daripada ini menunjukkan sebagai pekerjaan besar-besaran, dan pengkritik betul bahawa pusat data yang siap memerlukan sedikit kakitangan. Tetapi kajian KPMG tahun lalu meletakkan keluaran sektor itu sekitar RM139 bilion setahun menjelang 2030, hampir 4% daripada ekonomi, dan kira-kira 30,900 pekerjaan setelah rantaian bekalan dikira.
Kebimbangan Sumber: Elektrik dan Air
Sekarang mengenai sumber, di mana ketakutan paling panas. Sahabat Alam Malaysia, kumpulan hijau paling terkenal di negara ini, memanggil pusat data sebagai “pembazir tenaga dan air yang besar”. Dan itu kedengaran menakutkan, dengan Tenaga Nasional Berhad (TNB) menerima permohonan untuk membekalkan lebih 11,000 megawatt, sekitar 40% daripada kapasiti terpasang Semenanjung Malaysia. Tetapi permohonan bukanlah soket. Kerajaan sendiri telah menandakan bahawa pusat data yang beroperasi hanya menggunakan kira-kira separuh daripada kuasa yang mereka tempah, dan TNB menjangkakan permintaan sebenar lebih hampir 5,000 megawatt menjelang 2035, di bawah satu perlima daripada kapasiti hari ini dan tersebar selama sedekad.
Lebih penting, rakyat Malaysia biasa tidak membayarnya. Di bawah penyemakan semula tarif Julai 2025, kira-kira 85% isi rumah yang menggunakan di bawah 1,000 kilowatt-jam sebulan melihat bil yang sama atau lebih rendah, manakala pengguna voltan tinggi berat seperti pusat data menanggung caj kapasiti dan rangkaian.
Air adalah kebimbangan yang lebih emosional, dan lebih boleh dijawab. Sebuah pusat data 100 megawatt boleh menelan kira-kira 4.16 juta liter sehari, tetapi angka itu menggambarkan reka bentuk paling dahaga, bukan peraturan yang kini ditulis Malaysia. Sejak September 2025, pengawal selia air SPAN (Suruhanjaya Perkhidmatan Air Negara) telah mendorong pengendali ke arah air kitar semula atau sistem penyejukan udara. Di Johor, air kitar semula kini diwajibkan, dan Indah Water Konsortium serta Johor Special Water sudah membekalkan 12 juta liter sehari efluen terawat untuk menyejukkan pelayan, air yang sebaliknya akan dibuang. Sepanjang ledakan ini, margin rizab air Johor sebenarnya meningkat, kepada kira-kira 16.9%.
Kerajaan Bertindak dengan Penapisan
Tiada satu pun ini bermakna pengkritik adalah aneh. Mereka memaksa perbualan yang perlu, dan kerajaan mendengar. Pada Februari, Perdana Menteri Anwar Ibrahim memberitahu Dewan Rakyat bahawa selama hampir dua tahun Malaysia telah menyekat mana-mana pusat data yang “hanya mengambil kesempatan daripada kemudahan air yang lebih murah dan harga tenaga yang lebih rendah”, meluluskan hanya yang membawa AI dan teknologi tinggi yang tulen. Itu adalah penapis yang betul.
Jadi persoalannya bukan sama ada untuk menjadi tuan rumah pusat data, tetapi dengan syarat siapa. Terus katakan tidak kepada arbitraj sumber tulen. Buat pengguna berat membayar untuk kuasa dan air mereka sendiri, dan jangan biarkan isi rumah mensubsidi ladang pelayan asing. Di atas segalanya, sokong pengendali dan kontraktor Malaysia yang menaiki rantaian nilai ini, supaya pengetahuan yang membina Pulau Pinang kekal di darat. Dapatkan ini dengan betul dan kotak kelabu yang berdengung menjadi seperti bangsal pertama Intel di Pulau Pinang: infrastruktur tidak glamor yang secara senyap mencetak jurutera, syarikat dan gaji. Kotak di tepi lebuh raya bukanlah penjahat. Penjahat adalah jika kita membiarkan panik bercakap kita keluar daripada Pulau Pinang kita yang seterusnya.
