Swiatek dan Rybakina Tersingkir di Qatar Open, Sakkari dan Mboko Mara ke Separuh Akhir
Pemain tenis terkemuka dunia, Iga Swiatek dan Elena Rybakina, telah tersingkir daripada Kejohanan Qatar Open pada hari Khamis selepas mengalami kekalahan mengejut dalam perlawanan suku akhir yang sengit di Doha.
Kekalahan Mengejut Swiatek kepada Sakkari
Pemain nombor dua dunia dan pilihan utama kejohanan, Iga Swiatek dari Poland, telah tewas kepada Maria Sakkari dari Greece dengan keputusan 2-6, 6-4, 7-5 dalam perlawanan yang berlangsung hampir dua setengah jam. Kemenangan ini amat bermakna bagi Sakkari yang kini berada di tangga ke-52 dunia selepas pernah menduduki tempat ketiga pada tahun 2022.
"Sudah lama saya tidak meraih kemenangan besar seperti hari ini," kata Sakkari selepas perlawanan. "Apabila anda jatuh dalam ranking dan tidak bermain dengan baik, anda mula meragui diri sendiri dan berfikir anda tidak akan dapat mengalahkan pemain-pemain itu lagi. Jadi ini adalah proses besar yang perlu anda lalui dalam fikiran untuk mempercayai anda boleh melakukannya."
Pemain berusia 30 tahun itu mengakui bahawa keyakinan dirinya berbeza berbanding pertemuan mereka tahun lalu di Qatar. "Tahun lepas di pusingan kedua di sini menentangnya, saya tidak yakin, saya tidak percaya pada diri sendiri dan tahun ini berbeza. Saya berasa lebih baik," tambahnya.
Perjalanan Perlawanan yang Sengit
Swiatek, yang memenangi kejohanan Qatar pada tahun 2022, 2023 dan 2024, memulakan perlawanan dengan baik dengan memecahkan servis Sakkari dua kali dalam set pertama. Namun, Sakkari mula melawan balik dalam permainan terakhir set pertama walaupun Swiatek berjaya menyelamatkan satu break point untuk menutup set tersebut.
Dalam set kedua, Sakkari berjaya memecahkan servis Swiatek dalam permainan kedua dan mengekalkan kelebihan itu walaupun Swiatek cuba melawan balik. Pemain Greece itu akhirnya memenangi set kedua 6-4, menjadikan ini kali pertama dalam tujuh pertemuan mereka yang perlawanan mereka pergi ke set ketiga.
Set penentuan menyaksikan pertarungan sengit dengan Swiatek menyelamatkan satu match point pada servisnya sebelum Sakkari memegang servis tanpa kehilangan mata. Sakkari akhirnya menang pada match point ketiganya untuk mara ke separuh akhir.
Mboko Atasi Rybakina dalam Perlawanan Sengit
Dalam perlawanan suku akhir lain yang sama sengitnya, pilihan kesepuluh Victoria Mboko dari Kanada berjaya mengatasi juara Terbuka Australia Elena Rybakina dari Kazakhstan dengan keputusan 7-5, 4-6, 6-4 dalam perlawanan yang berlangsung selama dua jam dua puluh empat minit.
Mboko, yang berusia 19 tahun, berjaya memecahkan servis Rybakina tiga kali dalam set pertama sahaja walaupun kehilangan servisnya sendiri dua kali. Pemain muda itu mengambil set pertama 7-5 sebelum Rybakina membalas dengan memenangi set kedua 6-4.
Dalam set penentuan, Mboko menunjukkan ketabahan untuk memenangi set tersebut 6-4 dan mara ke separuh akhir. Ini merupakan kemenangan kedua Mboko ke atas Rybakina selepas mengalahkannya dalam separuh akhir Montreal tahun lalu.
Cabaran Seterusnya di Separuh Akhir
Maria Sakkari kini akan berdepan dengan pilihan ke-14 Karolina Muchova dari Republik Czech dalam separuh akhir. Muchova mara ke separuh akhir selepas mengalahkan pemain Rusia tanpa seeding Anna Kalinskaya dengan keputusan 6-3, 6-4.
Sementara itu, Victoria Mboko akan berhadapan dengan naib juara tahun lalu Jelena Ostapenko dari Latvia. Ostapenko mara ke separuh akhir selepas mengalahkan pemain Itali Elisabetta Cocciaretto dengan keputusan 7-5, 6-4.
"Saya merindui perasaan untuk mara jauh dalam kejohanan," kata Sakkari yang gembira dengan pencapaiannya. Kemenangan ini menandakan kebangkitan semula untuk pemain Greece itu yang sedang berusaha untuk kembali ke ranking teratas dunia.
Bagi Swiatek dan Rybakina, kekalahan ini merupakan satu kejutan besar dalam persiapan mereka untuk musim tenis yang panjang. Swiatek khususnya telah mendominasi kejohanan Qatar sejak tiga tahun kebelakangan ini, menjadikan kekalahan ini lebih pahit untuk ditelan.
