Jonas Vingegaard, pelumba basikal Denmark berusia 29 tahun, mengambil alih pimpinan Tour de France 2026 dengan memenangi peringkat pertama yang merupakan ujian masa berpasukan sejauh 19.6 kilometer di Barcelona. Kemenangan ini membolehkan pasukannya, Visma-Lease a Bike, meraih jersi kuning pertama edisi ke-113 perlumbaan berprestij itu.
Vingegaard Puji Usaha Rakan Se Pasukan
Vingegaard, yang juga juara Tour de France 2023, mengakui kemenangan ini adalah hasil usaha luar biasa rakan sepasukannya. "Ini adalah permulaan yang sempurna, walaupun Tour masih panjang. Rakan sepasukan saya melakukan tugas yang menakjubkan hari ini, mereka sangat kuat. Saya tidak perlu melakukan banyak perkara, mereka memandu saya sehingga ke garisan penamat untuk meraih kemenangan peringkat dan jersi kuning," katanya.
Vingegaard menamatkan laluan lapan saat lebih pantas daripada Filippo Ganna dari pasukan Netcompany Ineos. Juara bertahan, Tadej Pogacar, menduduki tempat ketiga bersama pasukan UAE Team Emirates dengan ketinggalan 12 saat. "Ia adalah perlumbaan terbesar di dunia, kemenangan yang menakjubkan untuk kami, terutamanya dalam ujian masa berpasukan di mana kami lapan orang. Saya mempunyai tujuh rakan sepasukan yang berkorban untuk saya hari ini," tambah Vingegaard.
Ini adalah kemenangan peringkat World Tour ke-13 Vingegaard musim ini, satu rekod peribadi baharu. Sebelum ini, dia memenangi Giro d'Italia pada Mei dan Vuelta a Espana pada September lalu.
Persaingan Sengit di Peringkat Pertama
Sepanjang peringkat, Visma bersaing sengit dengan Netcompany dan pasukan Lidl-Trek yang diterajui pelumba Sepanyol, Juan Ayuso. Visma meningkatkan kelajuan pada separuh kedua laluan, dan Vingegaard membuat perbezaan pada pendakian akhir sejauh 800 meter ke garisan penamat. Pogacar menamatkan perlumbaan dengan pecutan kuat untuk merampas tempat ketiga daripada Ayuso, yang ketinggalan 16 saat daripada masa Vingegaard.
Ayuso kini mendahului klasifikasi pelumba muda dan akan memakai jersi putih pada hari Ahad. Juara dunia dan Olimpik ujian masa, Remco Evenepoel, juga menamatkan perlumbaan dengan cemerlang untuk meraih tempat kelima bagi pasukan Red Bull-Bora Hansgrohe dengan ketinggalan 19 saat. Penampilan sulung yang mengagumkan juga dilakukan oleh bakat muda Perancis, Paul Seixas, yang menduduki tempat keenam untuk pasukan Decathlon CMA CGM.
Kesukaran Teknikal dan Strategi Pasukan
Pasukan Netcompany mengalami masalah apabila pelumba penentu mereka, Kevin Vauquelin, mengalami pancit tayar belakang antara pemeriksaan masa kedua dan ketiga. Ini memaksa perubahan pantas, dengan Ganna yang lebih besar dan bekas juara dunia ujian masa terpaksa memecut kuat sepanjang laluan ke garisan penamat. Sementara itu, Lidl-Trek juga kehilangan Mattias Skjelmose akibat pancit tayar di pertengahan perlumbaan, menyebabkan Ayuso kehilangan pembantu utama pada dua pendakian singkat dan curam di akhir.
"Kami sangat yakin dapat menang, tapi inilah Tour. Kami sangat rapat. Sayang kerana kami kehilangan Mattias, yang merupakan pelumba penting untuk membuat perbezaan di akhir," kata Ayuso.
Pogacar, yang memulakan pendakian terakhir dengan pantas, kini mendahului klasifikasi pendaki dan akan memakai jersi polka dot pada peringkat kedua. "Berita baik, saya ada kaki mendaki. Pendakiannya agak pendek dan Isaac (Del Toro) melakukan kerja yang sangat baik. Semua pasukan melakukan yang terbaik hari ini, semua orang melebihi had," kata Pogacar.
Peringkat kedua pada hari Ahad sejauh 169 kilometer dari Tarragona ke Barcelona akan bermula dengan Vingegaard memakai jersi kuning, Ayuso jersi putih, dan Pogacar jersi polka dot.
