KUALA LUMPUR: Dua belas tahun selepas kemalangan jalan raya yang menyebabkan dia koma selama lapan hari dan berada hanya 2 milimeter daripada lumpuh, atlet dua kali pingat emas Sukan SEA, Kimbeley Yap, telah menambah satu lagi gelaran juara dalam kariernya – juara Hyrox.
Pada 28 Jun lalu, Yap bersama pasangannya, Letchumi Sinadurai, merangkul gelaran Juara Kumpulan Berganda Wanita (45-49 tahun) di Hyrox Jakarta dengan catatan masa 1 jam 9 minit 47 saat. Prestasi itu meletakkan mereka sebagai pasangan berganda wanita ketujuh terpantas di semua kategori usia dalam acara tersebut. Kini, mereka berada di kedudukan ke-86 dunia dalam kategori mereka, menjadikan mereka satu-satunya duo Asia Tenggara dalam 100 teratas global.
Permulaan Karier yang Cemerlang
Yap yang kini berusia 46 tahun merupakan antara atlet pelbagai sukan paling berjaya di Malaysia. Beliau pernah memenangi pingat perak renang Sukan SEA pada 2001 dan 2003, sebelum meraih pingat emas berturut-turut dalam triatlon pada 2005 dan 2007. Beliau kemudian menjadi juara berbasikal jalan raya kebangsaan pada 2011 dan mewakili Malaysia di Sukan Komanwel dan Sukan Asia.
“Saya sentiasa bergerak dari satu sukan ke sukan yang lain. Saya rasa saya satu-satunya atlet Malaysia yang mewakili negara dalam begitu banyak disiplin berbeza,” katanya kepada FMT Lifestyle.
Kemalangan yang Mengubah Segalanya
Selepas bertahun-tahun bersaing di peringkat tinggi, Yap mengambil rehat untuk menjadi jurulatih. Namun pada 2014, ketika berbasikal di Penchala Link, sebuah kereta melanggar beliau dari belakang, menyebabkan beliau dan basikalnya terpental. Beliau mengalami kecederaan kepala dan kaki yang parah, dan ditempatkan dalam koma selama lapan hari.
“Yang saya ingat hanyalah mengambil basikal pada pagi itu dan meninggalkan rumah,” katanya. “Kemudian, apabila saya menjalani MRI, saya mendapati saya hanya 2mm daripada kecederaan tulang belakang. Jika doktor itu tidak memegang leher saya, saya mungkin lumpuh.”
Seorang doktor kecemasan yang kebetulan melalui tempat kejadian telah berhenti untuk membantu, memegang lehernya sehingga ambulans tiba. Semasa Yap berjuang untuk pulih, keluarganya menghadapi trauma tersendiri. Bapanya, yang bekerja di luar pesisir pada masa itu, bahkan tersilap diberitahu bahawa dia tidak terselamat.
Kesembuhan dan Kembali ke Sukan
Pemikiran Yap perlahan-lahan berubah selepas menyedari bahawa dia telah selamat daripada sesuatu yang lebih buruk. “Saya berhenti melihat diri saya sebagai seseorang yang mempunyai badan yang patah, dan mula melihatnya sebagai peluang kedua,” katanya.
Biasa dengan larian, berbasikal dan renang di peringkat tertinggi, Yap menjalani pemulihan sebelum akhirnya dapat berjalan tanpa bantuan enam bulan selepas kemalangan – tepat pada masanya untuk berjalan di lorong pelamin pada majlis perkahwinannya.
Sebahagian besar pemulihannya juga dibentuk oleh orang di sekelilingnya, terutamanya ibunya yang seorang jururawat. “Ibu saya sentiasa optimis. Semasa saya di hospital, dia berkata, ‘Jangan terkejut jika kamu berbasikal semula dalam dua minggu.'”
Penemuan Baru dalam Hyrox
Yap akhirnya kembali ke kecergasan sebagai jurulatih di sebuah gim di Kuala Lumpur. Perjalanannya kembali ke pertandingan bermula dengan perlumbaan kecergasan hibrid sebelum akhirnya membawanya ke Hyrox. Kini, dia telah menemui cinta baru terhadap sukan itu.
“Perasaan berada di podium semula hampir seperti pengesahan bahawa ok, awak masih boleh lakukan ini!” katanya.
Yap sedang bersiap sedia untuk Hyrox Malaysia pada 12 dan 13 Disember. Dia bercadang untuk bertanding dalam kategori perseorangan sambil membawa pasukan dari tempat kerjanya untuk turut serta. Baginya, kemenangan terbesar adalah semata-mata berada di garisan permulaan semula.
“Kisah awak tidak perlu berakhir kerana sesuatu yang buruk berlaku,” katanya. “Di Sarawak, kami kata, ‘Agi idup agi ngelaban’ – selagi saya hidup, saya akan berjuang. Itu membawa saya melalui renang, triatlon, berbasikal, kemalangan, dan kini Hyrox.”
