LOS ANGELES, 4 Julai — Perancis bersiap sedia untuk suhu seperti relau apabila mereka menentang Paraguay di Philadelphia pada pusingan 16 Piala Dunia hari ini, sementara tuan rumah bersama Kanada berdepan tarikh yang sukar menentang gergasi Afrika Maghribi di Houston.
Gelombang haba melampau di Philadelphia
Dengan gelombang haba yang teruk melanda sebahagian besar Amerika Syarikat sempena sambutan 4 Julai, Les Bleus akan beraksi di Lincoln Financial Field dalam keadaan amaran haba melampau. Suhu di metropolis Pennsylvania mencecah 38 darjah Celsius pada hari Jumaat, dan Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan AS memberi amaran keadaan yang sama hari ini apabila perlawanan bermula pada pukul 5 petang waktu tempatan.
Jurulatih Perancis Didier Deschamps berkata pasukannya akan bersedia untuk keadaan tersebut. "Ini adalah sesuatu yang perlu kita ambil kira, tetapi saya fikir setiap pasukan telah bersedia untuknya. Ia boleh memberi kesan kepada semua pasukan," kata Deschamps. "Ini akan menjadi perlawanan kelima kami dalam kejohanan dan itu juga akan memberi kesan, tetapi saya tidak terlalu fokus pada haba."
Perancis pasukan terbaik setakat ini
Perancis muncul sebagai pasukan terbaik dalam kejohanan setakat ini, menghasilkan siri persembahan serangan yang cemerlang untuk mara ke pusingan 16, menjaringkan 13 gol dalam empat perlawanan. Jurulatih Paraguay Gustavo Alfaro berkata pasukan Amerika Selatan itu lebih bimbang dengan "ribut" serangan pelbagai serampang Perancis berbanding cuaca.
"Perancis seperti ribut elektrik. Kami perlu sedar bahawa ribut itu datang dan cuba bersedia untuk panahan petir," kata Alfaro. "Kami biasa dengan haba, dan sudah tentu kami perlu menderita dengannya. Anda tidak akan pernah bermain perlawanan Piala Dunia pada pukul 5:00 petang di Paraguay, dan jika kami melakukannya kami mungkin kalah, tetapi ia seperti apabila anda pergi ke Quito (untuk menentang Ecuador), dan anda perlu bersedia untuk altitud."
Cabaran fizikal daripada Paraguay
Paraguay menunjukkan dalam kemenangan mereka ke atas Jerman di pusingan 32 bahawa mereka mungkin memberikan cabaran fizikal yang sukar kepada harapan Perancis untuk mara ke suku akhir. Penyerang Perancis Bradley Barcola menjangkakan pendekatan fizikal daripada pasukan Amerika Selatan itu pada perlawanan hari ini. "Ia adalah pasukan yang banyak bertahan. Mereka akan memberikan banyak pukulan," kata Barcola. "Tetapi mereka juga pasukan bola sepak. Kami lihat itu menentang Jerman."
Kanada buru kejutan besar
Dalam perlawanan pusingan 16 awal hari ini, Kanada memburu apa yang akan menjadi kejutan besar apabila mereka menentang Maghribi, separuh akhir Piala Dunia 2022, di Houston. Kanada berada dalam semangat tinggi selepas menewaskan Afrika Selatan di Los Angeles pada hari Ahad untuk mara ke pusingan 16. Namun, jurulatih Kanada Jesse Marsch berkata menewaskan pasukan setaraf Maghribi memerlukan tahap prestasi yang berbeza sama sekali.
"Maghribi adalah pasukan yang benar-benar tiada kelemahan," kata Marsch semalam. "Kami perlu cuba menjadi baik dalam perkara yang kami ambil berat dan yang kami pandai. Kami perlu menghadapi kesukaran yang akan diberikan Maghribi kepada kami pada setiap masa, dan memastikan kami memahami siapa kami, bagaimana kami mahu bermain, siapa kami mahu menjadi, dan bahawa kami melaksanakannya pada tahap tertinggi."
Maghribi fokus pada perlawanan seterusnya
Maghribi mara ke pusingan 16 hari ini dengan kemenangan sukar ke atas Belanda, apabila mereka menang menerusi penalti selepas masa tambahan. Jurulatih Maghribi Mohamed Ouahbi berkata kemenangan ke atas Belanda sudah dilupakan apabila Atlas Lions menyasarkan untuk terus mara dalam kejohanan, di mana kemungkinan perlawanan suku akhir menentang Perancis menanti mereka. "Kami sangat menghormati (Kanada), mereka mempunyai kualiti," kata Ouahbi. "Tahap yang kami tunjukkan dalam perlawanan terakhir ini tidak akan mencukupi. Ini adalah perlawanan paling sukar, kerana ia adalah perlawanan seterusnya. Kami sudah bermain menentang Belanda, ia sudah berlalu. Jika kami perlu bermain perlawanan lain, itu akan menjadi yang paling sukar."
