Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi, mengesahkan bahawa penganjuran Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix di Malaysia pada 2 hingga 4 Oktober 2026 akan memberikan manfaat ekonomi jangka panjang kepada negara. Beliau berkata, peningkatan jumlah pelancong dan pendedahan global yang meluas akan menarik lebih banyak pelaburan ke Malaysia di samping menggalakkan penganjuran acara bertaraf dunia yang lain.
Liputan global dan impak ekonomi
Menurut Zahid, perlumbaan itu akan ditonton oleh berjuta-juta penonton di seluruh dunia, sekali gus meningkatkan lagi profil antarabangsa Litar Antarabangsa Sepang (SIC). "Kos yang besar ditanggung sepenuhnya oleh Bahrain. Impak ekonomi bukan sahaja dari segi ketibaan pelancong, malah acara ini akan mendapat liputan media global yang meluas dan mencapai berbilion penonton di seluruh dunia," katanya seperti dilaporkan oleh Berita Harian di Sepang hari ini.
Beliau menambah, negara akan mendapat manfaat dalam jangka sederhana dan panjang memandangkan SIC mempunyai kemudahan bertaraf dunia yang tidak digunakan sepenuhnya selain daripada MotoGP.
Peluang menganjurkan semula F1
Zahid turut menyatakan bahawa penganjuran Grand Prix Bahrain ini akan membuka jalan untuk Malaysia menganjurkan semula perlumbaan Formula 1 pada masa hadapan. "Saya berharap pada tahun-tahun akan datang, Malaysia akan dapat memperoleh dana dan tajaan korporat yang diperlukan supaya perlumbaan F1 dapat diadakan semula di negara ini," ujarnya.
Sebelum ini, laman Instagram rasmi F1 mengumumkan bahawa Malaysia akan menjadi tuan rumah Grand Prix Bahrain pada bulan Oktober, tertakluk kepada perjanjian akhir dan kelulusan rasmi termasuk daripada World Motor Sport Council.
Sejarah SIC dan F1
SIC sebelum ini telah menjadi tuan rumah Grand Prix Malaysia dari tahun 1999 hingga 2017, namun kemudiannya dikeluarkan daripada kalendar F1 disebabkan oleh kos penganjuran dan yuran lesen yang semakin meningkat. Dengan penganjuran semula acara ini, ia dijangka dapat menghidupkan semula minat terhadap sukan permotoran di negara ini serta menarik lebih ramai peminat dari serantau.
Perlumbaan Bahrain Grand Prix dijadualkan berlangsung antara Grand Prix Azerbaijan dan Grand Prix Singapura dalam kalendar F1 musim 2026. Kehadiran semula Malaysia dalam kalendar F1, walaupun sebagai tuan rumah bersama, dilihat sebagai langkah positif untuk industri pelancongan dan sukan negara.
