Cristiano Ronaldo menyifatkan kemenangan Portugal ke atas Croatia dalam pusingan 16 Piala Dunia pada Khamis sebagai “kebetulan hidup” kerana berlaku hampir setahun selepas kematian rakan sepasukannya, Diogo Jota.
Penghormatan di atas padang
Ronaldo dan rakan sepasukan bergambar dengan jersi nombor 21 milik Jota selepas kemenangan mendebarkan 2-1 yang membawa Portugal ke pusingan 16. “Kebetulan hidup, sukar dipercayai,” kata Ronaldo. “Kami tahu sebelum perlawanan. Ia adalah detik yang sangat istimewa. Kami bercakap hari ini, kumpulan kami, tentang kebetulan hidup. Sukar dipercayai.”
Ronaldo juga memakai jersi nombor 21 ketika memberikan temu bual selepas perlawanan. Jurulatih Portugal, Roberto Martinez, berkata kemenangan itu mempunyai makna istimewa. “Bagi peminat Portugal, ini hari yang sangat gembira dan juga kerana makna perlawanan ini, kami mara ke fasa seterusnya, ke pusingan 16. Dalam setahun di mana kami memberi penghormatan kepada Diogo Jota.”
Kematian tragis Jota
Jota dan abangnya, Andre Silva, maut apabila kereta mereka terbabas ketika pemain Liverpool itu memandu melalui Sepanyol pada 3 Julai tahun lalu dalam perjalanan pulang untuk melaporkan diri untuk latihan pramusim di England. Lebih awal dalam kejohanan ini, gambar hitam putih Jota ditayangkan di skrin gergasi stadium di Houston sebelum perlawanan pertama Portugal menentang Republik Demokratik Congo.
Menurut laporan, pasukan Portugal telah merancang penghormatan khas untuk Jota sepanjang kejohanan ini. Kemenangan ke atas Croatia menyaksikan Portugal mara ke pusingan 16 dan akan berdepan lawan yang akan ditentukan kemudian.
