WASHINGTON: Beberapa hari sebelum penampilan sulungnya di Piala Dunia, penyerang Manchester City, Erling Haaland, bersama beberapa rakan sepasukan dari Norway mengambil kesempatan untuk berehat dengan menonton perlawanan kelima Final Piala Stanley NHL pada Khamis lalu.
Haaland Disambut Gemuruh di Lenovo Center
Haaland yang tersenyum melambai kepada pemain-pemain Carolina Hurricanes apabila dia dan rakan sepasukannya dipaparkan di skrin gergasi di Lenovo Center di Raleigh, North Carolina. Pemain berusia 25 tahun itu dengan bersemangat memusingkan tuala kecil penyokong Hurricanes yang diedarkan kepada peminat oleh pasukan tuan rumah, yang ketika itu terikat dengan Las Vegas Golden Knights 2-2 dalam siri kejuaraan terbaik tujuh perlawanan.
Kembalinya Norway ke Piala Dunia
Haaland akan membuat penampilan sulungnya di Piala Dunia, mengetuai pasukan Norway yang kembali ke kejohanan buat kali pertama sejak 1998. Mereka memulakan kempen menentang Iraq pada hari Selasa di Boston dan seterusnya akan berdepan Senegal dan Perancis dalam Kumpulan I. Bagaimanapun, kem latihan pasukan Norway terletak di Greensboro, North Carolina, kira-kira 80 batu dari Raleigh, dan perlawanan Khamis lalu merupakan peluang untuk menyaksikan hoki ais bertaraf elit.
Kebangkitan Hoki Ais di Norway
Sukan ini semakin mendapat perhatian di negara Nordik selepas Norway mengecewakan Kanada dalam perlawanan pingat gangsa Kejohanan Dunia di Switzerland pada bulan Mei lalu. Kejayaan itu menandakan peningkatan prestasi hoki ais Norway di pentas antarabangsa.
Haaland dan rakan sepasukan jelas menikmati masa lapang mereka sebelum fokus sepenuhnya kepada cabaran Piala Dunia. Kehadiran mereka di perlawanan akhir Piala Stanley turut mendapat perhatian peminat tempatan yang teruja melihat bintang bola sepak dunia di kalangan mereka.
