England tidak terjejas dengan ribut petir yang menunda aksi persahabatan terakhir mereka sebelum Piala Dunia apabila menewaskan Costa Rica 3-0 di Orlando, semalam.
Gordon jadi bintang
Anthony Gordon menjadi bintang perlawanan dengan satu gol dan satu bantuan, sekali gus meletakkan dirinya sebagai pilihan utama menggantikan Marcus Rashford pada aksi pembukaan Piala Dunia menentang Croatia pada 17 Jun.
Perlawanan ditangguhkan sejam selepas hujan lebat dan petir di Florida menyebabkan padang di Inter&Co Stadium digenangi air sebelum sepak mula yang dijadualkan pada pukul 4 petang waktu tempatan.
Pengalaman ini mungkin berguna kepada pasukan kendalian Thomas Tuchel dalam beberapa minggu akan datang, memandangkan kelewatan cuaca dijangka menjadi faktor utama dalam Piala Dunia pertama dengan 48 pasukan yang bermula hari ini.
Tuchel seolah-olah memberi isyarat mengenai pilihan pemainnya untuk perlawanan menentang Croatia apabila menurunkan skuad utama dan menangguhkan pertukaran pemain sehingga selepas minit ke-60.
Gordon dan Jude Bellingham antara pemain yang menonjol, dengan Bellingham mengatasi Morgan Rogers dalam saingan untuk mengisi posisi di belakang Harry Kane di bahagian serangan.
Permainan awal
Pemain sayap baru Barcelona, Gordon, mengatasi pertahanan lawan sebelum membuat hantaran kepada Declan Rice untuk membuka jaringan pada minit kesembilan.
Gordon menyangka beliau memperoleh penalti sejurus sebelum rehat, tetapi pengadil Katja Koroleva membatalkan keputusan asalnya selepas semakan VAR.
Kane ditarik keluar antara enam pertukaran yang dibuat Tuchel pada minit ke-63. Ketiadaan kapten England itu menyebabkan Gordon mengambil sepakan penalti selepas rembatan Eberechi Eze terkena lengan pemain Costa Rica.
Tempat Bellingham dalam kesebelasan utama Tuchel pernah dipersoalkan, tetapi pemain tengah Real Madrid itu menunjukkan kelasnya dengan larian pantas di dalam kotak penalti untuk menyediakan peluang kepada Eze yang membawa kepada sepakan penalti.
Gordon menyempurnakan sepakan penalti dengan kuat untuk gol antarabangsa ketiganya.
Rogers melepaskan peluang keemasan untuk gol ketiga selepas hantaran cantik Eze membolehkannya berdepan dengan penjaga gol seorang diri. Namun, pemain tengah Aston Villa itu terlibat apabila rembatannya ditepis ke arah Ollie Watkins yang menanduk masuk gol untuk menutup tirai.
The Three Lions akan menuju ke kem utama di Kansas City dalam keadaan yakin. Walaupun tidak memenangi kejohanan utama selama 60 tahun, mereka dianggap antara pasukan pilihan untuk memenangi Piala Dunia selepas beberapa kali hampir berjaya di bawah kendalian Gareth Southgate.
England dua kali menjadi naib juara Kejohanan Eropah dalam tempoh lima tahun lalu, selain mara ke separuh akhir Piala Dunia dan suku akhir di bawah Southgate. Sebagai pemenang Liga Juara-Juara bersama Chelsea, jurulatih Jerman Tuchel diupah untuk membawa pasukan yang diadopsinya itu meraih kejayaan.
Selepas bertemu Croatia, England akan menentang Ghana di Boston dan Panama di New Jersey dalam Kumpulan L.
