KANSAS CITY: Jurulatih Ghana, Carlos Queiroz, berkata Khamis bahawa adalah 'tugas' pasukannya untuk memastikan satu lagi pasukan Afrika mara ke pusingan 16 Piala Dunia selepas beberapa kekalahan dialami pasukan dari benua itu pada peringkat kalah mati.
Rekod sembilan pasukan Afrika ke pusingan seterusnya
Veteran Portugis itu, yang mengendali pasukan pada Piala Dunia kelima berturut-turut, membawa Ghana ke pusingan 32 terakhir sebagai salah satu pasukan tangga ketiga terbaik. Mereka adalah antara sembilan pasukan Afrika yang mara dari peringkat kumpulan daripada 10 yang memulakan kejohanan di Kanada, Mexico dan Amerika Syarikat – satu rekod untuk benua itu.
Bagaimanapun, setakat ini hanya Maghribi yang berjaya melangkah ke pusingan 16, dengan Senegal, Ivory Coast dan Republik Demokratik Congo tersingkir.
Cabaran menentang Colombia
“Ia satu lagi cabaran untuk kami,” kata Queiroz, yang pasukannya akan menentang Colombia di Kansas City pada Jumaat. “Kami perlu memperbaiki statistik ini esok. Kami perlu menjadikannya lebih baik. Jadi ia di bahu kami untuk memastikan kami menambah satu lagi pasukan Afrika ke pusingan seterusnya. Itu tugas kami.”
Veteran Portugis itu, yang tugas pengurusan antarabangsa sebelumnya termasuk satu tempoh bersama Colombia, memuji keberanian pemainnya, dengan berkata mereka akan 'berjuang hingga ke akhir' untuk keputusan.
“Ini dalam DNA budak-budak di Ghana ini,” kata Queiroz yang berusia 73 tahun, yang dilantik hanya pada April lalu. “Tiada apa yang anda boleh bina atau beli. Ia adalah sesuatu yang ada dalam darah mereka dan mereka adalah pejuang yang hebat dan saya sangat bangga menjadi jurulatih mereka.”
Kenangan 2010
Kapten Jordan Ayew mengimbas kembali kemaraan Ghana ke suku akhir Piala Dunia di Afrika Selatan pada 2010. “Ia luar biasa,” katanya. “Jelas sekali itu adalah saat-saat yang kami mahu bawa kembali ke negara kami.”
Beliau berkata Ghana yakin dengan peluang mereka menentang Colombia yang berada di ranking lebih tinggi. “Dalam bola sepak, setiap perlawanan yang anda mulakan adalah 50-50,” katanya. “Esok akan menjadi satu lagi perlawanan sengit. Dengar, kami akan lakukan yang terbaik, kami akan memberikan persembahan dan kita lihat apa yang akan berlaku. Tetapi apa yang saya boleh jamin ialah kami pasti akan membanggakan Afrika dan membanggakan Ghana.”
