Bekas naib presiden FIFA Jim Boyce berkata pada Ahad bahawa badan induk bola sepak dunia perlu memberi tumpuan kepada kepentingan peminat selepas Presiden FIFA Gianni Infantino membatalkan rancangan untuk menjual saham Piala Dunia kepada pelabur swasta. Beliau menggelar cadangan itu sebagai 'tidak masuk akal'.
FIFA sebelum itu mencadangkan pengumpulan sehingga AS$4.2 bilion dengan menjual kira-kira 20 peratus pegangan dalam entiti baharu yang akan mengawasi pertandingan FIFA, termasuk Piala Dunia. Cadangan yang diumumkan pada Selasa itu mendapat reaksi keras serta-merta.
UEFA, badan induk bola sepak Eropah, mengancam untuk memboikot acara FIFA dan menuduh organisasi itu menjual 'jiwa' sukan tersebut. FIFA pula berhujah bahawa penjualan pegangan minoriti dalam operasi komersialnya akan menjana berbilion dolar bagi menyokong pembangunan bola sepak di seluruh dunia, sambil menuduh media salah menafsirkan cadangan tersebut.
Kritikan tajam Boyce
Boyce, yang pernah berkhidmat sebagai naib presiden FIFA dari 2011 hingga 2015, berkata 'tidak mungkin' perkara itu dijual kepada pelabur. 'Jika anda melabur, anda mahu membuat wang daripada pelaburan itu. FIFA ialah organisasi bukan untung. Untuk mempromosikan bola sepak di seluruh dunia, mereka tidak memerlukan pelabur luar,' katanya kepada Reuters.
Beliau berkata episod itu meninggalkan banyak kerja untuk FIFA memulihkan kepercayaan. 'Peminat bola sepak biasa berasa jijik dengan apa yang berlaku. Mereka mahu melihat kerja pembaikan yang akan dilakukan,' kata Boyce. 'Presiden FIFA ialah jawatan berpangkat tinggi. Sekarang, jika beliau mahu mengekalkan jawatan, beliau perlu memulakan kerja pembaikan akibat kerosakan daripada cadangan yang saya gambarkan sebagai tidak masuk akal.'
Tekanan terhadap Infantino meningkat
Tekanan terhadap Infantino semakin memuncak pada Sabtu apabila dua konfederasi serantau, UEFA dan Concacaf, mengisytiharkan kehilangan keyakinan terhadap kepimpinannya. Kesan daripada kontroversi itu turut menembusi lingkaran dalam FIFA, apabila penasihat kanan Infantino, Carlos Cordeiro, meletak jawatan pada Jumaat dan menggambarkan cadangan itu sebagai 'perjanjian buruk untuk bola sepak'.
Infantino berdepan pilihan raya semula tahun hadapan. Presiden Concacaf Victor Montagliani dilaporkan mempertimbangkan untuk mencabar beliau. Sejak menggantikan Sepp Blatter pada 2016, lelaki Switzerland berusia 56 tahun itu telah dua kali dipilih semula tanpa bertanding. Infantino berkata pada April lalu bahawa beliau akan mencari penggal keempat, dengan undian dijadualkan berlangsung di Maghribi pada 18 Mac.
Ujian kredibiliti
Boyce berkata Infantino mempunyai lapan bulan untuk memulihkan kredibiliti dalam kalangan persatuan anggota. 'Beliau ada lapan bulan untuk mendapatkan semula kredibiliti. Beliau perlu mendapatkannya semula dalam kalangan persatuan anggota, sudah tentu,' kata Boyce. 'Tetapi saya benar-benar percaya bahawa jika beliau berjaya memulihkan kredibiliti, beliau mungkin akan mendapat sokongan cukup untuk terus bertahan empat tahun lagi. Bagaimanapun, ini merupakan tamparan besar kepada Infantino.'
Selain itu, Boyce turut membangkitkan kebimbangan mengenai harga tiket pada Piala Dunia yang baru sahaja berakhir di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico, serta sistem VAR dan pengurusan FIFA secara lebih luas. 'FIFA perlu kembali kepada perkara yang sepatutnya dilakukan, iaitu mempromosikan permainan bola sepak untuk penyokong biasa,' katanya. 'Kegembiraan terbesar ialah apabila negara mereka layak ke Piala Dunia. Harga tiket di Amerika itu benar-benar tidak masuk akal.'
Kes Folarin Balogun dan VAR
Infantino juga berdepan penelitian berhubung kes disiplin Folarin Balogun selepas FIFA menggantung larangan satu perlawanan automatik yang dikenakan selepas kad merah pemain itu menentang Bosnia dan Herzegovina, susulan campur tangan Presiden Amerika Syarikat Donald Trump. 'Pembatalan kad merah itu adalah keputusan buruk yang dibuat oleh FIFA. Ia sepatutnya tidak pernah berlaku,' kata Boyce.
Boyce turut mengkritik penggunaan VAR secara menyeluruh. 'Seluruh situasi VAR ini perlu dilihat semula kerana ia menjadi semakin tidak masuk akal. VAR sepatutnya hanya digunakan untuk kesilapan yang jelas dan sengaja oleh pengadil di padang yang mengendalikan perlawanan itu,' tambahnya.
