Barcelona hanya memerlukan keputusan seri ketika menentang Real Madrid dalam saingan Clasico yang penuh debaran bagi merangkul kejuaraan La Liga buat kali kedua berturut-turut pada Ahad. Real Madrid pula sedang dilanda kekecohan selepas pergaduhan antara dua pemain utama mereka.
Pendahuluan 11 Mata
Pasukan kendalian Hansi Flick mendahului seteru tradisi mereka dengan kelebihan 11 mata. Meskipun satu mata sudah mencukupi, kemenangan akan membolehkan Barcelona mencipta sejarah dan meraikan kejuaraan dengan lebih gemilang. Jika Barcelona menang dalam empat perlawanan terakhir liga musim ini, bermula dengan pertembungan menentang Real Madrid yang sedang bergelora di Catalonia, mereka akan menyamai rekod liga sepanjang masa iaitu 100 mata.
Rekod Rumah Sempurna
Sekiranya Barcelona mengalahkan Madrid dan kemudian Real Betis pada hujung minggu berikutnya, mereka akan menjadi pasukan pertama yang memenangi kesemua perlawanan tempat sendiri dalam musim La Liga yang mengandungi 38 perlawanan.
Kekecohan Real Madrid
Ketegangan di kem Real Madrid selepas musim yang bakal berakhir tanpa sebarang trofi buat kali kelima dalam abad ini memuncak dengan cara yang luar biasa minggu ini. Pergaduhan selepas latihan antara pemain tengah Perancis Aurelien Tchouameni dan rakan sepasukan Federico Valverde menyebabkan pemain Uruguay itu memerlukan rawatan hospital akibat kecederaan kepala dan terpaksa berehat selama dua minggu.
Penjelasan Valverde bahawa dia "secara tidak sengaja" terlanggar meja semasa pertengkaran, "menyebabkan luka kecil di dahi saya", gagal meredakan keadaan. Kelab mengenakan denda €500,000 (AS$590,000) ke atas setiap pemain dan menyatakan mereka telah memohon maaf kepada satu sama lain, rakan sepasukan, kakitangan kelab dan penyokong Madrid.
Jurulatih Madrid, Alvaro Arbeloa, berkata dia gembira kelab bertindak pantas dan pemain telah "mengakui kesilapan mereka, menyatakan penyesalan, menerima akibat perbuatan mereka, dan meminta maaf." "Bagi saya, itu sudah memadai. Apa yang saya tidak akan lakukan ialah membakar mereka di tiang pancang di khalayak ramai, kerana mereka tidak layak menerimanya... kerana apa yang telah mereka tunjukkan kepada saya selama empat bulan dan selama bertahun-tahun ini," tambah jurulatih Madrid itu. Beliau berkata, walaupun berlaku konfrontasi, Tchouameni akan berada dalam skuad untuk Clasico.
Kesepakatan Barcelona
Jurulatih Barcelona, Flick, berkata insiden di Madrid adalah sesuatu yang anda lihat di kelab lain, tetapi ia tidak "normal". "Ia berlaku di seluruh dunia, jadi ia bukan hanya perkara di Real... adakah saya terkejut? Mungkin sedikit," kata Flick kepada pemberita. "Tetapi pada akhirnya, saya tidak peduli tentang itu, kerana ia bukan kelab saya, ia bukan pasukan saya. Jadi saya tidak perlu memikirkan tentang itu."
Flick bagaimanapun menegaskan, berbeza dengan Madrid, semua orang di Barcelona sehaluan. "Perkara yang paling penting, dan apa yang saya sangat hargai di kelab ini, ialah kita semua menuju ke arah yang sama," jelas jurulatih Jerman itu. "Apabila sesuatu berlaku, kita bercakap dengan cara yang sama."
Menambah senarai statistik, Barcelona boleh menjadi pasukan pertama yang merangkul La Liga dalam saingan Clasico sejak 1932, apabila Madrid memenangi liga pertama mereka. "Kami mahu memenangi kejuaraan, yang kedua berturut-turut," kata Flick. "Ia menakjubkan, tidak normal, di sini di Sepanyol. Jadi inilah yang kami mahu lakukan, tiada yang lain, tiada lagi."
Real Madrid tidak dapat menurunkan Kylian Mbappe. Penyerang Perancis itu sedang pulih daripada kecederaan hamstring dan berlatih bersama rakan sepasukan pada hari Jumaat, tetapi namanya tidak tersenarai dalam skuad yang diumumkan oleh kelab di media sosial pada Ahad. Bintang muda Barcelona, Lamine Yamal, juga akan menonton dari bangku simpanan – kecederaan hamstring remaja berusia 18 tahun itu dijangka menyingkirkannya sehingga Piala Dunia.
