Taylor Fritz muncul sebagai pemenang dalam pertembungan sengit menentang Alexander Zverev pada separuh akhir kejohanan ATP Halle, Sabtu. Pemain Amerika Syarikat itu bangkit daripada ketinggalan satu set untuk menewaskan juara Perancis Terbuka 2026 dengan keputusan 6-7 (4/7), 6-4, 7-5.
Kemenangan ketujuh berturut-turut Fritz ke atas Zverev
Kemenangan ini menyambung rekod cemerlang Fritz yang kini memenangi tujuh pertemuan terakhir menentang pemain ranking ketiga dunia itu. Secara keseluruhan, Fritz mendahului 10-5 dalam rekod pertemuan mereka.
Pada perlawanan akhir Ahad, Fritz akan berdepan rakan senegaranya Frances Tiafoe yang menewaskan pemain wildcard Jerman Daniel Altmaier 6-1, 6-3. Ini adalah kali pertama sejak 2004 dua pemain Amerika bertemu di final Halle, apabila Mardy Fish menjadi finalis Amerika terakhir.
Perlawanan sengit di bawah terik matahari
Zverev memulakan perlawanan dengan baik dengan memecah servis Fritz untuk mendahului 3-1. Namun, dia mula menghadapi masalah akibat kepanasan dan terpaksa mengambil masa rehat perubatan ketika kedudukan 4-3 (40/40) pada servis Fritz. Selepas rehat singkat, Zverev berjaya memenangi set pertama menerusi tie-break.
Bagaimanapun, kelemahan akibat kepanasan menyebabkan Zverev kehilangan servisnya pada akhir set kedua, memberi peluang kepada Fritz untuk menyamakan kedudukan. Corak yang sama berulang pada set penentuan, dengan Fritz memecah servis Zverev sebelum tie-break untuk menutup perlawanan.
Fritz buru gelaran pertama 2026
Fritz yang berusia 28 tahun akan bermain final ATP ke-22 dalam kariernya dan final ketiga musim ini. Dia masih mengejar gelaran pertama pada tahun 2026. Tiga trofi terakhirnya semua dimenangi di atas padang rumput, permukaan kegemarannya – di Eastbourne dan Stuttgart pada 2025, serta Eastbourne pada 2024. Tahun lalu, dia mara ke separuh akhir Wimbledon.
Sementara itu, Tiafoe yang berada di ranking ke-26 dunia meluahkan kepuasannya dengan prestasinya. “Saya fikir ia sangat baik hari ini,” kata bekas pemain separuh akhir Terbuka AS itu. “Ia mungkin perlawanan yang berbeza apabila saya bermain longgar pada 3-2 di set kedua, tetapi saya berjaya mengawal dan mengekalkan momentum,” tambahnya.
