QUITO, 11 Jun — Apakah makna di sebalik sebuah nama? Satu ramalan kemenangan atau penghormatan kepada kegemilangan masa lalu?
Di seluruh Amerika Selatan, ramai si kecil bernama Kylian dan Neymar akan mengikuti perjalanan bintang yang menjadi sumber nama mereka apabila Piala Dunia bermula hari ini. Namun, setahun dari sekarang, bergantung kepada pemain yang menyerlah, ibu bapa yang bakal menimang cahaya mata mungkin akan memilih nama seperti Lamine (Yamal, Sepanyol), Ousmane (Dembele, Perancis), Harry (Kane, England) atau Vitinha (Portugal).
Di Ecuador, yang menyertai Piala Dunia buat kali kelima, nama pemain bola sepak paling popular bukanlah bintang tempatan seperti Kendry Paez atau Willian Pacho, tetapi penjaring terbanyak sepanjang masa Brazil, Neymar. Ini adalah Piala Dunia keempat dan mungkin terakhir buat Neymar. Menurut daftar awam negara, terdapat 3,847 anak yang dinamakan sempena namanya.
Kylian Mbappe, pemain muda yang membawa Perancis menjuarai Piala Dunia 2018 di Rusia, berada di tempat kedua dengan lebih 2,800 anak yang memakai namanya. Diikuti James (Rodriguez, kapten Colombia) di tempat ketiga dengan 2,136 nama.
Bintang Argentina dan Portugal, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, juga meninggalkan jejak dalam sejarah keluarga Ecuador. Negara itu mempunyai 1,549 anak bernama Lionel, 38 Messi, 178 Cristiano, dan 1,006 Ronaldo.
Di Colombia, susunannya terbalik: 836 anak dinamakan Kylian atau Mbappe, mendahului 269 Neymar dan 220 Cristiano atau Ronaldo, menurut data 2022.
Neymar, tidak mengejutkan, juga menjadi inspirasi kepada ibu bapa di tanah airnya. Menurut bancian 2022, terdapat 2,443 anak yang dinamakan sempena pemain yang menjadi sebahagian daripada tiga kempen Piala Dunia Brazil. Namun, Brazil, juara lima kali, juga meminati nama Kylian atau Killian dengan lebih 400 anak dinamakan begitu.
Di Argentina yang gila bola, nama Lionel mencapai populariti tertinggi pada 2023, setahun selepas Messi mengukuhkan legasinya dengan membawa Argentina meraih gelaran ketiga. Namun, populariti nama itu kemudian menurun.
Di Chile, sebuah keluarga menjadi tajuk utama negara menjelang Piala Dunia 2022 apabila menimang cahaya mata lelaki bernama Griezmann Mbappe, diambil daripada nama bekas penyerang Perancis, Antoine Griezmann, dan penyerang semasa, Kylian Mbappe. Griezmann kecil berada dalam kalangan ternama: abangnya bernama James Modric (gabungan James Rodriguez dan Luka Modric), manakala sepupunya termasuk Andres Iniesta (legenda bekas pemain tengah Sepanyol), Leonel Messi, dan Neymar Ronaldo.
