PETALING JAYA: Gergasi utiliti Tenaga Nasional Bhd (TNB) telah diperintahkan untuk membayar RM4.7 juta sebagai ganti rugi kepada 100 individu selepas pelepasan air dari empangan di Cameron Highlands 13 tahun lalu yang mengorbankan empat nyawa dan mengakibatkan kerugian harta benda.
Keputusan Mahkamah
Hakim Ahmad Shahrir Salleh menyampaikan keputusan di Mahkamah Tinggi Seremban selepas menilai ganti rugi dalam kes ini, berikutan penemuan awal bahawa TNB cuai dalam pengendalian Empangan Sultan Abu Bakar. Mahkamah menganugerahkan RM912,459.76 dalam ganti rugi khas, RM30,000 dalam ganti rugi am bagi setiap plaintif, dan RM10,000 dalam ganti rugi teladan untuk baki 83 plaintif yang masih hidup.
Jumlah Ganti Rugi
Jumlah keseluruhan ganti rugi adalah RM4,742,459.76, dengan faedah tahunan 5% dari 25 Mei 2018 sehingga jumlah penghakiman diselesaikan. Shahrir berkata beliau mengambil kira keputusan mahkamah perbicaraan bahawa TNB bertanggungjawab sepenuhnya dan cuai dalam cara Empangan Sultan Abu Bakar dikendalikan dan diselenggara.
Penderitaan Mangsa
Beliau menambah bahawa ganti rugi juga mengambil kira kesakitan, trauma, dan penderitaan yang dialami oleh mangsa. “Ganti rugi teladan diberikan sebagai langkah punitif kerana defendan gagal menyelenggara empangan padahal mereka mampu melakukannya,” katanya.
Perwakilan Guaman
Peguam Manogaran Marimuthu, Thulsi Manogaran, dan Mooresh Kana Murthy mewakili plaintif, manakala Alvin John mewakili TNB.
Latar Belakang Kes
Pada 2018, Mahkamah Rayuan mengekalkan keputusan Mahkamah Tinggi bahawa TNB bertanggungjawab atas kecuaian, kerana gergasi utiliti itu bertanggungjawab menyelenggara Empangan Sultan Abu Bakar. Panel hakim juga mengarahkan hakim Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur untuk menilai jumlah ganti rugi yang akan diberikan kepada plaintif. Pada tahun berikutnya, TNB merayu ke Mahkamah Persekutuan tetapi gagal mendapatkan kebenaran untuk rayuan akhir didengar.
Kejadian Banjir
Pada 23 Oktober 2013, TNB melepaskan air dari empangan sebanyak tiga kali, mengakibatkan banjir di Lembah Bertam. Harta benda rosak dan empat orang maut. Mahkamah Tinggi membenarkan saman pada 2018 selepas mendengar saksi dari kedua-dua pihak. Hakim perbicaraan Nordin Hassan, kini Hakim Mahkamah Persekutuan, memutuskan bahawa pelepasan air oleh TNB bukan keputusan yang betul tanpa adanya alat pengukur aliran masuk. Beliau berkata beliau tidak melihat sebab mengapa TNB tidak dilengkapi dengan alat penting sedemikian sejak empangan mula beroperasi pada 1963.
Kesalahan Pihak Lain
Hakim juga berkata defendan telah menyalahkan penebangan hutan, amalan pertanian intensif, dan pembuangan sampah sebagai punca masalah.
Tuntutan Plaintif
Plaintif memfailkan saman pada 2 November 2015, mendakwa bahawa TNB melepaskan air tanpa sebarang amaran dari empangan ke Sungai Bertam pada 12.20 pagi 23 Oktober 2013, selepas hujan lebat sehari sebelumnya. Dalam penyata tuntutan mereka, plaintif mendakwa bahawa pada jam 1 pagi hari yang sama, TNB sekali lagi melepaskan air ke Sungai Bertam, mengakibatkan banjir di kawasan hilir sungai. Pada jam 2.45 pagi hari yang sama, mereka berkata, lebih banyak air dilepaskan oleh TNB ke sungai, mengakibatkan banjir yang memusnahkan harta benda dan meragut empat nyawa. Mereka berkata TNB telah bertindak cuai dengan membuka limpahan di empangan tiga kali berturut-turut tanpa memberi amaran kepada penduduk, dan mereka tidak mempunyai masa untuk berpindah dan memindahkan barang-barang mereka ke tempat yang lebih tinggi.
