Dakwaan Graft Terhadap Senator Pro-Duterte
Seorang senator Filipina yang merupakan sekutu utama Naib Presiden Sara Duterte telah didakwa dengan kesalahan rasuah pada Jumaat, menurut ombudsman negara itu, hanya beberapa hari sebelum perbicaraan pemecatan naib presiden di Senat dijadualkan bermula.
Senator Rodante Marcoleta didakwa atas tuduhan plunder, satu kesalahan yang tidak boleh dijamin, yang melibatkan rasuah sebanyak 50 juta peso (AS$814,000) atau lebih. Tuduhan ini berkaitan dengan kegagalannya mengisytiharkan AS$1.2 juta dalam dana kempen pilihan raya yang tidak digunakan.
Keputusan Ombudsman Berdasarkan Bukti
Pejabat ombudsman dalam satu kenyataan pada Jumaat berkata bahawa keputusan untuk memfailkan pertuduhan tidak dibuat "dengan ringan atau atas pilihan". "Bukti termasuk tiga sumbangan tunai berjumlah 75 juta peso (AS$1.2 juta), yang tidak diisytiharkan dalam penyata aset dan liabiliti senator serta laporan kewangan kempen," kata kenyataan itu, sambil menambah Marcoleta telah "mengaku secara terbuka menerima wang tersebut".
Setakat ini, tidak diketahui sama ada waran tangkap untuk lelaki berusia 72 tahun itu telah dikeluarkan.
Bantahan Gereja dan Tuduhan Keadilan Selektif
Beribu-ribu ahli gereja Iglesia Ni Cristo, sebuah sekte kuat Filipina yang mempunyai hubungan dengan dinasti politik Duterte, turun ke jalan raya pada hari Selasa lalu untuk membantah pertuduhan yang bakal dihadapi, menyebabkan lalu lintas terhenti di ibu negara. Jurucakap gereja, Edwil Zabala, mengecam kes terhadap Marcoleta sebagai "keadilan selektif".
Tekanan Terhadap Sekutu Duterte
Marcoleta adalah senator kedua yang sejajar dengan Duterte didakwa dalam tempoh lebih sebulan, selepas Jose "Jinggoy" Estrada dipenjarakan kerana peranannya dalam skandal rasuah besar-besaran yang melibatkan projek kawalan banjir palsu. Sekutu Duterte yang ketiga, Senator Ronald "Bato" Dela Rosa, kini bersembunyi selepas nyaris ditangkap melalui waran Mahkamah Jenayah Antarabangsa (ICC) atas peranannya dalam perang dadah maut yang dilakukan oleh bapa naib presiden, bekas presiden Rodrigo Duterte.
Perbahasan Mengenai Kesan Terhadap Perbicaraan
Sama ada ketiadaan mereka akan memberi kesan kepada keputusan perbicaraan pemecatan masih menjadi perdebatan. Walaupun Perlembagaan Filipina memerlukan undi bersalah oleh "dua pertiga daripada semua anggota" Senat yang mempunyai 24 kerusi untuk mensabitkan kesalahan, pendakwa raya pemecatan, Perwakilan Gerville "Jinky" Luistro, telah berhujah bahawa ambang itu hanya perlu merangkumi senator yang mengambil bahagian dalam perbicaraan. "Jika seorang senator berada di penjara, bersembunyi, di hospital atau di luar negara ... bagaimana kita akan mempertimbangkan mereka untuk tujuan menentukan ... jumlah undi yang diperlukan?" soalnya pada sidang akhbar bulan lalu.
Proses Pemecatan Sara Duterte
Dewan Perwakilan pada 11 Mei lalu memecat Duterte atas tuduhan rasuah, penyelewengan, penyuapan dan dakwaan plot pembunuhan terhadap sekutu lamanya, Presiden Ferdinand Marcos. Sabitan bersalah di Senat akan menyebabkan beliau disingkirkan sebagai naib presiden dan dilarang kekal memegang jawatan yang dipilih.
