Mahkamah Rayuan hari ini memerintahkan bahawa saman yang difailkan oleh 137 Orang Asli Bateq Mayah untuk mendapatkan pengisytiharan bahawa mereka bukan beragama Islam mesti diputuskan melalui perbicaraan penuh di Mahkamah Tinggi Kuantan, Pahang.
Keputusan Panel Tiga Hakim
Panel tiga hakim yang dipengerusikan oleh Hakim Firuz Jaffril membuat keputusan itu selepas membenarkan rayuan oleh Majlis Ugama Islam dan Adat Resam Melayu Pahang (Muip). “Isu bidang kuasa akan diputuskan semasa perbicaraan penuh di Mahkamah Tinggi,” lapor Sinar Harian memetik kata Firuz, yang bersidang bersama Hakim Alwi Abdul Wahab dan Hakim Nadzarin Wok Nordin.
Mahkamah mengetepikan keputusan Mahkamah Tinggi bahawa penukaran agama 137 responden adalah “batal ab initio”, atau tidak sah dari awal, dengan menyatakan bahawa perkara itu mesti diputuskan semasa prosiding perbicaraan. Ia juga tidak membuat perintah kos, memetik sifat kepentingan awam kes itu.
Hujahan Peguam
Semasa penghujahan, peguam Norazli Nordin, mewakili Muip, berhujah bahawa tuntutan responden harus didengar di mahkamah tinggi syariah atau mahkamah syariah rendah. Katanya, responden telah memeluk Islam semasa program yang dianjurkan oleh Pertubuhan Kebajikan Islam Malaysia dan telah dimasukkan Islam oleh seorang guru agama pada masa itu.
“Terdapat sijil penukaran agama untuk beberapa responden, serta pengisytiharan dan bukti yang menunjukkan mereka adalah mualaf,” katanya. Beliau berhujah bahawa setelah seseorang memeluk Islam, sebarang proses untuk meninggalkan agama itu berada di bawah bidang kuasa mahkamah syariah.
A Surendra Ananth, mewakili responden, berhujah bahawa penduduk kampung itu tidak pernah memeluk atau mengamalkan Islam pada bila-bila masa. Katanya, mereka terus mengamalkan kepercayaan dan adat resam tradisional mereka, yang digambarkannya sebagai animisme.
Latar Belakang Kes
Responden pertama hingga ke-56 adalah Orang Asli dari kumpulan etnik Bateq Mayah yang tinggal di Kampung Benchah Kelubi, Merapoh, manakala responden 57 hingga 137 adalah anak dan cucu mereka yang tinggal di kawasan yang sama. Terdapat 87 orang dewasa dan 50 remaja dan kanak-kanak berumur antara dua hingga 18 tahun ketika permohonan difailkan, walaupun 58 daripada 87 orang dewasa telah meninggal dunia sejak itu.
Pada September 2022, dilaporkan bahawa 137 responden memohon tiga pengisytiharan di Mahkamah Tinggi Kuantan: bahawa mereka bukan Muslim, bahawa dakwaan penukaran agama secara paksa secara beramai-ramai adalah menyalahi undang-undang dan tidak sah, dan bahawa mereka dibenarkan mengekalkan identiti dan budaya asal mereka tanpa Islam dinyatakan pada kad pengenalan diri mereka.
Mereka menamakan sebagai defendan seorang pegawai dari pejabat Jabatan Kemajuan Orang Asli (Jakoa) Lipis, Ketua Pengarah Jakoa, Muip, Kerajaan Negeri Pahang dan Kerajaan Persekutuan.
Pada 12 Disember 2022, Muip memfailkan permohonan untuk mendapatkan pengisytiharan bahawa Mahkamah Tinggi tidak mempunyai bidang kuasa untuk mendengar perkara itu, dengan alasan bahawa tuntutan itu sebaliknya harus didengar di mahkamah tinggi syariah Pahang atau mahkamah syariah rendah.
Bagaimanapun, pada 21 Mac 2025, Hakim Mahkamah Tinggi Kuantan Radzi Harun, kini Hakim Mahkamah Rayuan, menolak permohonan itu, mendorong Muip merayu. Saman itu dijadualkan untuk perbicaraan pada bulan September.
