Firma Guaman UK Gagal Tunda Proses 1MDB di Mahkamah Malaysia
PUTRAJAYA: Mahkamah Rayuan telah menolak permohonan firma guaman White & Case LLP yang berpangkalan di United Kingdom untuk menangguhkan pelaksanaan keputusan Mahkamah Tinggi yang membenarkan saman difailkan oleh 1MDB diteruskan di mahkamah Malaysia. Keputusan ini disampaikan oleh panel tiga hakim yang terdiri daripada Hakim Mahkamah Rayuan P Ravinthran, Faizah Jamaludin, dan Hakim Mahkamah Tinggi Ahmad Shahrir Mohd Salleh pada hari ini.
Permohonan Penangguhan Ditolak Secara Sebulat Suara
Ketika menyampaikan keputusan sebulat suara itu, Ravinthran berkata mahkamah memutuskan bahawa permohonan penangguhan itu tidak sepatutnya dibenarkan. Firma guaman berkenaan memohon agar prosiding di Mahkamah Tinggi ditangguhkan sementara menunggu dua rayuan yang dijadualkan untuk didengar di Mahkamah Rayuan pada 20 Mei depan selesai. Bagaimanapun, panel hakim menegaskan bahawa isu penangguhan prosiding adalah seumpama keputusan pengurusan kes, dan Mahkamah Tinggi seharusnya memiliki kebebasan penuh dalam menguruskan kes perbicaraan melainkan terdapat alasan yang munasabah untuk campur tangan selanjutnya.
Ravinthran turut menjelaskan bahawa hujah White & Case mengenai kos dan kesulitan besar sekiranya penangguhan tidak diberikan adalah sebahagian daripada prosiding litigasi. Beliau menekankan bahawa sebarang kerugian berkaitan masa atau sumber boleh dikompensasi melalui pemberian kos sekiranya firma guaman terbabit berjaya dalam rayuan mereka. Mahkamah juga mengambil maklum bahawa Mahkamah Tinggi telah menolak permohonan penangguhan prosiding dan mengarahkan firma guaman berkenaan untuk mengemukakan pernyataan pembelaan mereka sebelum tarikh akhir yang tamat esok.
Kos Guaman dan Latar Belakang Kes
Mahkamah mengarahkan firma itu membayar kos guaman berjumlah RM30,000. 1MDB memfailkan saman di Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur pada 2024 dengan menuntut ganti rugi sebanyak USD1.83 bilion dan USD33 juta atas kerugian daripada White & Case serta pengarah PetroSaudi International Ltd Patrick Mahony. 1MDB mendakwa White & Case telah membantu PetroSaudi melakukan penipuan dan bersekongkol untuk menjejaskan 1MDB semasa bertindak selaku peguamnya.
Penipuan itu didakwa berkaitan dengan dua urus niaga korporat semasa usaha sama pada 2009 dengan PetroSaudi International iaitu Good Star dan penstrukturan semula pegangan 1MDB dalam usaha sama pada 2010, yang menurut 1MDB telah mengakibatkan kerugian kewangan yang besar. Writ saman berkenaan telah disampaikan di luar bidang kuasa terhadap White & Case ke alamat mereka masing-masing di UK, dan firma terbabit memohon agar penyampaian di luar bidang kuasa itu dibatalkan.
Rayuan dan Proses Mahkamah
White & Case turut memohon pengisytiharan bahawa Mahkamah Malaysia tidak mempunyai bidang kuasa untuk mendengar saman itu. Tahun lepas, Mahkamah Tinggi memutuskan bahawa ia mempunyai bidang kuasa untuk mendengar saman berkenaan, sekali gus menolak pertikaian White & Case mengenai bidang kuasa dengan menyatakan bahawa saksi-saksi yang akan dipanggil semasa perbicaraan di Malaysia. Firma guaman itu kemudian merayu keputusan terbabit ke Mahkamah Rayuan.
Firma guaman itu turut mengemukakan rayuan terhadap satu lagi keputusan Mahkamah Tinggi yang memerintahkan saman itu disatukan dengan saman lain yang difailkan oleh 1MDB terhadap beberapa defendan lain termasuk Deutsche Bank dan PetroSaudi International. Di Mahkamah Rayuan hari ini, peguam Ranjit Singh mewakili White & Case manakala 1MDB diwakili peguam Lim Chee Wee.
Keputusan ini menandakan satu langkah penting dalam proses litigasi yang berterusan, dengan Mahkamah Rayuan menekankan kepentingan memastikan kes ini diteruskan tanpa kelewatan yang tidak perlu. Ini juga mencerminkan komitmen sistem kehakiman Malaysia untuk menangani isu-isu kompleks yang melibatkan pihak antarabangsa dengan teliti dan adil.
