WASHINGTON, 7 Julai — Parti Demokrat Amerika Syarikat mendesak calon Senator Graham Platner untuk menarik diri daripada pilihan raya selepas satu tuduhan serangan seksual mengancam peluang parti itu merampas kerusi yang kini dipegang oleh Republikan.
Menurut laporan Politico, Jenny Racicot, 41, seorang penduduk Maine yang sebelum ini pernah menjalin hubungan dengan Platner — yang kebangkitannya sering dibandingkan dengan Presiden Donald Trump — menuduh Platner memaksanya melakukan hubungan seks pada lewat 2021.
Platner nafi tuduhan
Platner, seorang bekas tentera marin, penternak tiram dan pendatang baharu dalam politik yang memenangi pilihan raya primer Demokrat bulan lalu, menolak tuduhan tersebut.
Dalam satu video yang dimuat naik ke X selepas laporan itu diterbitkan, Platner menyifatkan tuduhan itu sebagai “mengganggu, serius dan palsu.”
“Tanpa mengira ketidaktepatan laporan itu, tetapi sedar akan realiti politik yang akan ditimbulkan, kami mengambil masa untuk memikirkan jalan terbaik ke hadapan untuk negeri yang saya cintai, rakyat yang saya cintai, gerakan yang saya sertai, dan matlamat untuk mengalahkan Susan Collins,” katanya, merujuk kepada penyandang kerusi dari Republikan.
“Itu adalah matlamat apabila kami melancarkan kempen ini, dan ia masih menjadi matlamat saya sehingga hari ini.”
Tekanan daripada pemimpin Demokrat
Tuduhan ini tiba pada saat yang genting bagi Parti Demokrat, yang menganggap Maine sebagai medan pertempuran utama dalam usaha mereka untuk mengawal semula Senat pada pilihan raya pertengahan November.
Jawatankuasa Kempen Senator Demokrat (DSCC) berkata ia akan menarik balik pembiayaan untuk pilihan raya Senat Maine jika Platner kekal dalam senarai calon.
“Tuduhan yang dilaporkan hari ini sangat mengganggu — keganasan, penderaan dan serangan seksual adalah sama sekali tidak boleh diterima,” kata Pemimpin Demokrat Senat Chuck Schumer dan Pengerusi DSCC Senator Kirsten Gillibrand dalam satu kenyataan bersama.
“Graham Platner perlu segera menarik diri sebagai calon Demokrat untuk Senat dan membenarkan Demokrat Maine memilih calon baharu yang dapat mengalahkan Susan Collins.”
Collins, yang berkhidmat selama enam penggal dan merupakan salah seorang daripada beberapa Republikan sederhana yang tinggal di Kongres, adalah antara sasaran utama Parti Demokrat.
Desakan supaya ‘undur diri’
Parti Demokrat Maine juga menyeru Platner, 41, untuk menarik diri, sambil berjanji untuk “memegang setiap calon yang berusaha mewakili negeri kami kepada standard tertinggi.”
Senator Elizabeth Warren, yang sebelum ini menyokong pencalonan Platner untuk Senat, turut menyertai desakan supaya Platner meletak jawatan.
“Dengan banyak perkara yang dipertaruhkan, jalan terbaik ke hadapan adalah untuk Graham Platner mengundur diri sebagai calon Demokrat dan menangani tuduhan serius ini di luar pilihan raya Senat ini,” kata Warren dalam satu kenyataan.
Kontroversi sebelum ini
Kemenangan Platner dalam pilihan raya primer Demokrat dipuji oleh penyokong sebagai bukti bahawa mesej anti-establishment yang tegas dapat menarik perhatian pengundi yang kecewa dengan politik berhati-hati dan establishment.
Bagaimanapun, kempennya juga telah membimbangkan beberapa anggota Demokrat yang bimbang bahawa beban peribadinya boleh menyukarkan untuk mengalahkan Collins di negeri di mana pengundi bebas dan sederhana sering menentukan keputusan pilihan raya.
Politico melaporkan bahawa Racicot mendakwa Platner memasuki rumahnya di luar bandar Maine tanpa dijemput ketika sedang mabuk teruk dan memaksanya melakukan hubungan seks.
Laporan terkini ini menyusul kontroversi sebelum ini mengenai komen dalam talian lama, mesej seksual eksplisit, tatu yang menyerupai simbol Nazi yang kemudiannya ditutup oleh Platner, serta tuduhan bahawa dia telah mendera bekas pasangan wanita.
Platner telah mengakui perjuangan lampaunya dengan PTSD yang tidak didiagnosis dan penyalahgunaan alkohol, tetapi menafikan pernah mencederakan bekas pasangan secara fizikal.
Penyokongnya berpendapat bahawa kelemahannya adalah sebahagian daripada kisah penebusan dan pengundi tertarik dengan keasliannya. — AFP
