JEMPOL: Calon Barisan Nasional (BN) bagi kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) Jeram Padang, Zaidy Abdul Kadir, menolak cabaran debat daripada lawan Pakatan Harapan (PH), G Manivannan, dengan menyifatkannya sebagai 'perangkap'. Zaidy yang sedang berusaha mempertahankan kerusinya berkata, tiada keperluan untuk berdebat dan calon PKR itu mungkin hanya mencari platform untuk mencari kesalahan terhadap prestasinya.
Tiada Keperluan Berdebat
“Seorang pemimpin sepatutnya bercakap tentang bagaimana menyelesaikan masalah rakyat, apa agenda yang mahu dibawa, dan apa masa depan yang dijanjikan jika diberi mandat. Ia hak dia untuk terus mendesak debat, tetapi bagi saya, tiada keperluan. Dia mendesak kerana mahu saya masuk perangkap,” katanya kepada FMT.
Jeram Padang menyaksikan pertandingan empat penjuru melibatkan Manivannan, Zaidy, R Sri Sanjeevan (Bersatu) dan Dayana Dal (Parti Orang Asli Malaysia). Dalam pilihan raya negeri lalu, Zaidy memenangi kerusi bercampur yang mempunyai pengundi India yang ramai dengan majoriti tipis 693 undi.
Sindiran Terhadap Lawan
Manivannan, bekas Ahli Parlimen Kapar, mencabar Zaidy berdebat secara terbuka bagi membolehkan pengundi menilai rekod prestasi dan janji kempen mereka. Manivannan mendakwa ahli Umno itu tidak aktif di kawasan sejak menjadi ADUN dan hanya 'muncul semula' untuk pilihan raya 1 Ogos. Beliau juga menuduh Zaidy mengaku pelbagai pencapaian kerajaan persekutuan sebagai miliknya.
Zaidy menafikan dakwaan tidak aktif sebagai ADUN Jeram Padang dan menyindir Manivannan atas kegagalannya memenangi kerusi Parlimen Kuala Langat pada Pilihan Raya Umum ke-15 (PRU15). “Setahu saya, dia ditolak oleh rakyat Kuala Langat. Sekarang dia datang ke Jeram Padang. Saya serahkan kepada rakyat untuk memutuskan pada 1 Ogos nanti,” katanya.
Kekalan di PRU15
Dalam PRU15, Manivannan tewas di kerusi Kuala Langat kepada calon Perikatan Nasional, Ahmad Yunus Hairi, yang menang dengan majoriti 1,833 undi. Sebelum itu, PKR memegang kerusi tersebut sejak 2008. Zaidy menegaskan bahawa beliau tidak takut dengan cabaran debat, tetapi lebih fokus kepada kempen dan perkhidmatan kepada pengundi di Jeram Padang.
Pilihan raya negeri kecil ini dijangka menjadi ujian penting bagi kedua-dua gabungan, dengan BN berusaha mengekalkan pengaruh di kawasan majoriti Melayu dan India, manakala PH pula mahu merampas semula kerusi yang pernah menjadi milik mereka.
