Presiden Serbia Aleksandar Vucic mengumumkan akan meletak jawatan dalam beberapa minggu, dalam satu perhimpunan parti pemerintah di Belgrade pada Sabtu yang dihadiri ribuan penyokong di bawah cuaca panas terik.
Pengumuman mengejut di tengah krisis politik
Vucic, yang telah mendominasi politik Serbia selama lebih sedekad, memberitahu penyokongnya bahawa ini adalah "hari dan minggu terakhir" beliau sebagai presiden. "Saya akan menjadi presiden hanya untuk beberapa minggu lagi, kemudian saya akan meletak jawatan," katanya tanpa memberikan butiran lanjut.
Pengumuman ini dibuat ketika Serbia dilanda gelombang protes anti-rasuah sejak November 2024, apabila 16 orang maut dalam insiden runtuhnya bumbung stesen kereta api di Novi Sad. Protes yang pada mulanya menuntut siasatan telus kini bertukar menjadi desakan untuk pilihan raya awal.
Reaksi penyokong dan suasana perhimpunan
Perhimpunan itu diadakan sepanjang hari dengan makanan percuma dan muzik rakyat, walaupun gelombang panas melanda sebahagian besar Balkan dengan suhu mencecah 35 darjah Celsius menjelang tengah hari. Institut kesihatan awam telah mengeluarkan amaran merah.
Penyokong Vucic membawa bendera Serbia seberat satu tan dan sepanjang 500 meter, yang menurut penganjur melambangkan perpaduan. Robot humanoid juga dipamerkan di pentas selepas Vucic melihat prototaip di China bulan lalu dan mengumumkan rancangan untuk mula menghasilkannya di Serbia.
Milomir Cimbaljevic, 74, seorang penyokong dari Belgrade, berkata Vucic tetap "pemimpin". "Saya doakan dia banyak tuah dan semoga dia memimpin kami selama yang dia boleh," kata pesara itu kepada AFP. Darinka Avramov, 60, yang memakai topi putih dengan inisial presiden Serbia, memberitahu AFP: "Ini penting untuk masa depan anak-anak kami dan semua golongan muda kami."
Konteks politik dan masa depan
Vucic sebelum ini berulang kali memanggil penunjuk perasaan sebagai "ejen asing" dan menuduh mereka cuba menggulingkan kerajaan. Bagaimanapun, dalam ucapannya kali ini, beliau berkata akan membantu Parti Progresif Serbia "memenangi kepercayaan rakyat" dalam pilihan raya akan datang, tanpa menetapkan tarikh.
Pilihan raya parlimen dan presiden dijadualkan pada 2027, tetapi Vucic telah menggembar-gemburkan idea pilihan raya awal. Walau bagaimanapun, Serbia sudah pun berada dalam suasana seperti kempen, dengan retorik semakin keras dan tuduhan bahawa pelajar yang membantah cuba menggulingkan kerajaan melalui "tindakan terancang" yang bertujuan "membakar perpecahan".
Perhimpunan balas dan sambutan Vidovdan
Sebagai respons kepada perhimpunan Vucic, pada Ahad para pelajar akan mengadakan perhimpunan mereka sendiri di Kraljevo, Serbia tengah, juga mempromosikan perpaduan nasional sambil memperbaharui desakan untuk pilihan raya awal. Kedua-dua perhimpunan itu menandakan Vidovdan, cuti kebangsaan dan keagamaan pada 28 Jun di Serbia yang melambangkan titik perubahan sejarah, daripada Pertempuran Kosovo pada 1389 hingga pembunuhan Archduke Franz Ferdinand di Sarajevo pada 1914.
