Presiden Pejuang, Mukhriz Mahathir, mengakui parti itu mempunyai keraguan terhadap pakatan Perikatan Nasional (PN) dengan Barisan Nasional (BN) untuk pilihan raya negeri Negeri Sembilan. Namun, katanya, Pejuang tetap menerima pakatan tersebut kerana keutamaan utama adalah untuk menyingkirkan Pakatan Harapan (PH) dari kerajaan negeri.
Keraguan terhadap pakatan BN-PN
Mukhriz, yang juga Timbalan Pengerusi PN, berkata terdapat "sedikit perbezaan pendapat" dalam parti mengenai pakatan itu. Namun, akhirnya Pejuang mengakui bahawa gabungan ini adalah formula terbaik untuk mengalahkan PH. "Kami adalah ahli yang sangat baru dalam PN dan kami tidak akan mengocak perahu begitu awal dalam keahlian kami," katanya kepada FMT.
Beliau menambah bahawa BN sedar mereka memerlukan "bantuan tambahan" untuk memenangi pilihan raya negeri Negeri Sembilan, walaupun mereka mempunyai peluang yang baik untuk membentuk kerajaan. "Keutamaan utama adalah untuk memastikan kerajaan negeri PH dikalahkan – dengan teruk, jika boleh. Kami mungkin mempunyai sedikit perbezaan pendapat, tetapi kami bersetuju sepenuhnya bahawa gabungan antara PN dan BN ini akan menghasilkan kerajaan baharu, dengan PH keluar dari kerajaan," jelas Mukhriz.
Hala tuju jangka panjang pakatan
Mukhriz berkata perbincangan mengenai hala tuju jangka panjang pakatan BN-PN boleh diadakan selepas pilihan raya 1 Ogos, khususnya untuk menentukan mesej yang perlu disampaikan di bawah gabungan baharu ini. Pejuang, yang diasaskan oleh bapa Mukhriz, bekas perdana menteri Dr Mahathir Mohamad, sebagai cabang daripada Bersatu, yang juga pecahan Umno. Mahathir keluar dari Umno pada 2016 manakala Mukhriz dipecat kerana kritik terbuka terhadap perdana menteri ketika itu, Najib Razak, berhubung skandal 1MDB.
Ditanya sama ada Pejuang menganggap kerjasama dengan BN pimpinan Umno sebagai kompromi prinsip atau keperluan politik, Mukhriz menegaskan bahawa partinya tetap komited terhadap idealisme penubuhannya. "Kami sentiasa kata Pejuang teguh dengan prinsipnya. Pada masa yang sama, orang bercakap kepada kami tentang pragmatisme politik. Kami cuba memahami maksudnya. Adakah itu bermakna kompromi besar dalam prinsip? Itu akan menjadi masalah bagi kami," katanya.
Beliau menambah bahawa Pejuang mempunyai sokongan teras yang kuat dari kalangan mereka yang percaya bahawa mana-mana kerajaan yang ingin dibentuk mesti kerajaan berintegriti. "Gabungan (BN-PN) ini masih di peringkat sangat awal. Belum ada perbincangan substansial tentang bagaimana kedua-dua pihak akan bekerjasama," kata Mukhriz, yang juga bekas Menteri Besar Kedah.
Respons akar umbi Pejuang
Mukhriz mengakui bahawa beberapa ahli akar umbi Pejuang mempersoalkan pengaturan BN-PN, tetapi katanya tidak ada ketidakpuasan yang meluas. Ahli-ahli ini memberikan pandangan mereka tentang pakatan itu, yang dialu-alukan oleh kepimpinan. "Ramai dari mereka keluar dari Umno untuk menyertai Bersatu, kemudian dari Bersatu ke Pejuang. Jadi ahli yang kami ada sekarang telah melalui dua kali penapisan. Mereka berpegang teguh pada prinsip dan kami faham sepenuhnya. Oleh sebab itu, kami perlu memikirkan perkara ini dengan lebih mendalam dan menjelaskannya kepada mereka sebaik mungkin," katanya.
Beliau percaya ada juga pengundi di Negeri Sembilan yang ingin tahu hala tuju pakatan BN-PN. "Saya berharap dapat mengeluarkan kenyataan mengenai perkara ini dalam beberapa hari akan datang," tambah Mukhriz.
Pejuang dan Parti Wawasan Negara (PWN), yang diketuai oleh pemimpin pembangkang Hamzah Zainudin, diterima masuk ke dalam PN pada 22 Jun. Dalam pilihan raya negeri Negeri Sembilan, BN bertanding 25 kerusi manakala PN merebut 11 kerusi lain. Pejuang memutuskan untuk tidak bertanding selepas kalah satu-satunya kerusi yang ditandingi dalam pilihan raya Johor pada 11 Julai.
Presiden PAS, Abdul Hadi Awang, sebelum ini menyatakan harapan agar kerjasama ini akan berkekalan dan bertujuan untuk "menyelamatkan negara", bukan sekadar teater politik.
