Pengerusi Perikatan Nasional (PN) yang baru dilantik, Ahmad Samsuri Mokhtar, sentiasa berdepan cabaran untuk mencari nada retorik yang sesuai selepas pelantikannya pada pertengahan Februari lalu. Nada-nada tersebut memerlukan Menteri Besar Terengganu itu untuk bergerak ke arah tengah, bukan mengesahkan dirinya sebagai sayap kanan Melayu dan Muslim.
Beliau melakukannya dengan tepat pada awal bulan ini dalam satu hantaran Facebook yang menggambarkan masyarakat majmuk Malaysia sebagai "nikmat Allah yang tidak ternilai." Kenyataan itu mengejutkan, datang daripada pemimpin PAS, sebuah parti yang sering dilihat sebagai tegar ideologi. Samsuri selanjutnya berkata semua ahli politik mesti ingat bahawa mereka memimpin semua rakyat Malaysia, bukan hanya Melayu atau mana-mana komuniti tertentu.
Pandangan ini sukar diselaraskan dengan keperluan bahawa seorang pemimpin mesti beragama Islam untuk memimpin PAS, parti terbesar dengan 43 kerusi di Dewan Rakyat. Jika Samsuri menjadi Perdana Menteri, beliau perlu berhati-hati untuk mengingati bahawa dia adalah pemimpin untuk semua rakyat Malaysia.
Pembaca hantaran Facebook Samsuri hampir serta-merta mendapat gambaran tentang kesukaran tugas itu apabila Presiden PAS, Abdul Hadi Awang, memuat naik hantaran Facebook yang mengajak UMNO "kembali ke jalan yang benar." Apakah yang dimaksudkan untuk UMNO? Menurut Hadi, UMNO mesti berhenti bekerjasama dengan PKR yang "liberal" dan DAP yang "sangat sekular."
Pada masa kini, pengkritik PKR dan DAP mungkin teragak-agak untuk menggambarkan PKR sebagai liberal dan DAP sebagai sangat sekular. Kritikan mereka adalah sebab kedua-dua parti menghadapi masalah dengan penyokong kerana kelewatan dalam melaksanakan reformasi politik dan ekonomi yang diperjuangkan sejak akhir 1990-an. Secara umum, pengkritik menyalahkan Perdana Menteri Anwar Ibrahim atas kadar perlahan program reformasi.
Sokongan awam yang berterusan terhadap program itu membawa PKR dan DAP menjadi peneraju dalam rundingan antara parti utama untuk membentuk kerajaan perpaduan yang dipimpin Anwar pada November 2022, selepas PRU15 menghasilkan parlimen tergantung. Kini, PKR dan DAP sebagai sebahagian daripada Pakatan Harapan menghadapi masalah dengan penyokong kerana kadar reformasi yang lembap selepas tiga setengah tahun sebagai sebahagian daripada kerajaan Madani.
Seorang pemimpin setaraf Hadi yang menggelar PKR sebagai "liberal" dan DAP sebagai "sangat sekular" akan bercanggah dengan ramai penyokong reformasi yang tidak melihat apa-apa yang salah dengan program reformasi. Pendek kata, mungkin Hadi Awang tidak sehaluan dengan reformasi. Ini menimbulkan persoalan sama ada Samsuri juga berada dalam situasi yang sama.
Adalah difahami bahawa Samsuri, yang ingin mendekati kedudukan tengah seseorang yang bercita-cita menjadi PM Malaysia, mahu menyuarakan nada tengah. Tetapi dia perlu berdepan dengan bosnya di PAS. Itu bukan perkara mudah.
