Kerjasama antara Barisan Nasional (BN) dan Perikatan Nasional (PN) dalam Pilihan Raya Negeri (PRN) Negeri Sembilan menunjukkan bahawa politik identiti masih menjadi faktor utama dalam membentuk sentimen politik Melayu. Menurut penganalisis, langkah strategik ini membolehkan kedua-dua gabungan itu mengukuhkan undi Melayu di kawasan luar bandar.
Pengaruh identiti dalam kalangan pengundi Melayu
Mazlan Ali dari Universiti Teknologi Malaysia berkata, kira-kira 70% pengundi Melayu di Negeri Sembilan yang tinggal di kawasan luar bandar, terutamanya di bahagian timur negeri itu, banyak dipengaruhi oleh sentimen perkauman dan identiti politik. "Dengan bergabung, BN dan PN menjadi 'payung' kepada orang Melayu," katanya kepada FMT. Beliau menambah, secara tidak langsung naratif perpaduan Melayu-Islam menjadi teras kempen mereka.
Sebaliknya, pengundi Melayu yang lebih mementingkan isu sosioekonomi adalah golongan berpendidikan tinggi di bandar, yang kebanyakannya profesional. Namun, kumpulan ini hanya merangkumi kira-kira 30% daripada pengundi Melayu. Mereka lebih cenderung menyokong Pakatan Harapan (PH) kerana tertarik dengan naratif berkaitan tadbir urus, peningkatan kualiti hidup, peluang pekerjaan dan pengurangan kos sara hidup.
Keuntungan strategik BN-PN
Mazlan menjelaskan bahawa kerjasama BN-PN untuk menyatukan undi Melayu memberi kelebihan kepada kedua-dua gabungan itu, memandangkan peratusan besar pengundi di kawasan luar bandar. Ini selaras dengan pandangan bekas Ahli Parlimen Bangi, Ong Kian Ming, yang sebelum ini berkata pakatan pilihan raya BN-PN menghalang perpecahan undi Melayu. Dalam pilihan raya lalu, perpecahan dalam kalangan orang Melayu telah memberi manfaat kepada PH di beberapa kerusi. "Kemungkinan besar sokongan Melayu untuk BN dan PN akan melebihi 70%," kata Ong.
Cabaran menghapuskan politik identiti
Azmi Hassan, felo Majlis Profesor Negara, berpendapat sukar untuk menghapuskan politik identiti daripada landskap politik negara kerana parti-parti utama masih terikat dengan sokongan komunal. Katanya, walaupun kempen berasaskan dasar adalah diingini, perebutan undi akhirnya akan berpusing di sekitar sentimen komunal. "Jika PKR hanya fokus kepada dasar dan tidak menonjolkan apa yang telah dilakukan untuk sesuatu kaum, parti itu tidak akan ke mana-mana. Sebab itu mereka perlu bekerjasama dengan DAP dan Amanah," katanya.
Azmi menambah, parti politik tidak boleh dipersalahkan kerana mengambil pendekatan komunal. "Mereka bermain dengan audiens, dan pengundi secara amnya selesa dengan parti yang bercakap tentang kaum dan bagaimana mereka mempertahankan kepentingan komuniti," ujarnya.
Dalam perkembangan berkaitan, Setiausaha Agung PH, Saifuddin Nasution Ismail, sebelum ini berkata gabungan itu tidak perlu membuktikan ia 'lebih Melayu' daripada Umno atau Bersatu, atau 'lebih Islam' daripada PAS untuk memenangi sokongan awam. Kenyataan ini mencerminkan cabaran PH dalam menarik pengundi Melayu luar bandar yang masih kuat dengan sentimen identiti.
Kesimpulannya, PRN Negeri Sembilan menjadi ujian penting sama ada politik identiti akan terus mendominasi atau dasar-dasar pembangunan mampu mengubah corak pengundian. Namun, berdasarkan analisis penganalisis, identiti kekal sebagai teras politik Melayu buat masa ini.
