Pemimpin Umno membalas kritikan bekas pemimpin parti, Puad Zarkashi, selepas beliau mengumumkan keluar dari parti. Ketua Pemuda Umno, Dr Akmal Saleh, menolak dakwaan Puad bahawa Umno Johor tidak memberi keutamaan kepada pemimpin muda, manakala Ketua Penerangan Umno, Azalina Othman Said, menegaskan bahawa semua ahli Umno harus mengutamakan kesetiaan dan disiplin parti.
Akmal: 13 Calon Bawah 40 Tahun Bukti Komitmen Belia
Dalam video di Facebook, Akmal menyatakan bahawa 13 daripada calon yang dipilih parti untuk pilihan raya negeri Johor pada 11 Julai adalah berusia di bawah 40 tahun, yang jelas menunjukkan perwakilan belia yang kukuh. Beliau juga menyoroti bahawa Puad sendiri berusia awal 60-an ketika bertanding pada pilihan raya negeri sebelumnya, mempersoalkan samaada itu selaras dengan seruan untuk perwakilan belia yang lebih besar.
“Apabila beliau dipilih, ia diterima. Tetapi tiba-tiba sekarang Umno Johor dikatakan kurang aspirasi belia,” kata Akmal. “Jadi saya nak tanya – apakah sebenarnya aspirasi belia yang beliau maksudkan?”
Akmal mempersoalkan sama ada kritikan terhadap senarai calon berpunca daripada rasa tidak puas hati peribadi Puad selepas laporan bahawa permintaan untuk anaknya bertanding di kerusi Rengit tidak diterima.
Umno Bukan Parti Dinasti Keluarga
“Umno bukan parti untuk dinasti keluarga. Ramai anak muda lain yang kami pilih,” katanya, menambah bahawa penolakan permintaan seseorang tidak bermakna parti kurang memberi tumpuan kepada belia.
Lebih awal hari ini, Setiausaha Agung Umno, Asyraf Wajdi Dusuki, mendakwa Puad mengancam untuk keluar parti dan mengkritiknya secara terbuka jika anaknya tidak dipilih untuk menggantikannya di kerusi Rengit dalam pilihan raya Johor akan datang.
Azalina: Kesetiaan Diuji Bila Tidak Dipilih
Sementara itu, Azalina mengingatkan ahli parti bahawa kesetiaan dan disiplin sebenar diuji apabila seseorang tidak dipilih sebagai calon. Tanpa menyebut nama sesiapa, Azalina berkata rasa tidak puas hati berikutan pemilihan calon dalam mana-mana pilihan raya adalah perkara biasa dalam politik, terutamanya dalam parti besar seperti Umno.
“Setiap parti pasti akan berdepan situasi di mana ada yang kecewa, marah, atau rasa lebih layak dipilih,” katanya dalam satu kenyataan. “Namun, ukuran sebenar seorang pejuang bukan ketika namanya disebut, tetapi ketika namanya tidak dipilih.”
Puad Disiasat Kerana Hasutan
Puad, seorang ahli Majlis Tertinggi Umno, hari ini mengumumkan peletakan jawatannya dari parti selepas mendakwa Umno Johor kurang autonomi dalam membuat keputusan, termasuk pembubaran Dewan Undangan Negeri Johor untuk memberi laluan kepada pilihan raya. Bagaimanapun, Ketua Umno Johor, Onn Hafiz Ghazi, yang juga Menteri Besar, menjelaskan bahawa pembubaran itu mengikut prosedur perlembagaan.
Puad, bekas Ahli Parlimen, kini disiasat kerana hasutan, fitnah, kenyataan yang boleh mengganggu ketenteraman awam, dan penggunaan perkhidmatan rangkaian yang tidak wajar berikutan laporan polis yang dibuat di seluruh negara.
