Chong Zhemin Pertahankan Kenyataan Berkaitan Subsidi Selepas Dikritik Akmal Saleh
Ahli Parlimen Kampar Chong Zhemin telah mempertahankan kenyataannya yang menyatakan bahawa keuntungan Petronas wajar dianggap sebagai kekayaan strategik negara, bukannya dibelanjakan untuk subsidi bahan api secara menyeluruh. Kenyataan ini dibuat sebagai respons kepada kritikan daripada Ketua Pemuda Umno, Dr Akmal Saleh, yang menganggap cadangan menggunakan keuntungan Petronas untuk menampung subsidi sebagai tidak wajar dan berisiko membebankan kerajaan.
Asas Dasar Fiskal dan Kemampanan Jangka Panjang
Chong Zhemin, yang merupakan wakil rakyat DAP, menegaskan bahawa setiap dasar kerajaan mesti berasaskan kemampuan fiskal sebenar dan kemampanan jangka panjang. Beliau menekankan bahawa keputusan tidak boleh dipandu oleh retorik emosi semata-mata, tetapi perlu mengambil kira perubahan besar dalam struktur ekonomi dan tahap penggunaan bahan api negara.
Menurutnya, perbandingan dengan tahun 2008 atau 2011 adalah tidak tepat kerana mengabaikan peningkatan ketara dalam penggunaan bahan api. "Pada tahun 2008, penggunaan harian petrol dan diesel dianggarkan sekitar 1.2 juta hingga 1.4 juta tong sehari, manakala hari ini telah meningkat kepada sekitar 1.8 juta hingga 2.0 juta tong sehari, iaitu peningkatan lebih 30%," jelas Chong.
Beban Fiskal yang Lebih Besar
Dengan tahap penggunaan yang jauh lebih tinggi pada masa kini, Chong Zhemin berpendapat bahawa mengekalkan model subsidi pukal yang menyeluruh seperti dahulu akan menyebabkan beban fiskal yang jauh lebih besar berbanding masa lalu. Beliau memberikan contoh konkrit dengan menyatakan bahawa subsidi bahan api telah meningkat daripada sekitar RM700 juta sebulan kepada RM3.2 bilion sebulan, bersamaan kira-kira RM38 bilion setahun.
"Sekiranya harga minyak global meningkat kepada USD120 atau USD150 setong, jumlah ini boleh melonjak kepada antara RM50 bilion hingga RM80 bilion setahun," tambahnya. Tanpa reformasi dan penambahbaikan, beban ini akhirnya akan ditanggung oleh rakyat sendiri, menurut Chong.
Kritikan dan Cadangan Alternatif
Semalam, Dr Akmal Saleh mengkritik kenyataan Chong Zhemin yang menyifatkan cadangan menggunakan keuntungan Petronas untuk menampung subsidi bahan api secara menyeluruh sebagai tidak wajar. Cadangan ini pada asalnya dikemukakan oleh Pengerusi Urimai, P Ramasamy, susulan lonjakan harga minyak akibat perang Iran dan penutupan Selat Hormuz selepas serangan Amerika Syarikat-Israel awal bulan ini, yang menyebabkan harga minyak mentah meningkat kepada sekitar USD100 setong.
Berhubung dakwaan bahawa kerajaan menganggap subsidi sebagai beban, Chong Zhemin menegaskan bahawa Putrajaya tidak pernah menafikan keperluan membantu rakyat. Namun, persoalan utama adalah berkaitan dengan kemampanan subsidi tersebut, dan ia perlu dilaksanakan secara tepat dan berkesan. Beliau turut menekankan bahawa sistem penyaluran subsidi perlu melindungi masa depan ekonomi negara.
Implikasi dan Pandangan Masa Depan
Chong Zhemin menyeru agar dasar-dasar kerajaan mengambil kira realiti ekonomi semasa dan tidak terperangkap dalam perbandingan sejarah yang tidak relevan. Beliau percaya bahawa pendekatan yang lebih bijak adalah dengan menggunakan keuntungan Petronas sebagai pelaburan jangka panjang untuk kekayaan negara, bukannya untuk subsidi jangka pendek yang boleh membebankan fiskal.
Dalam konteks ini, beliau menggesa agar semua pihak bekerjasama untuk mencari penyelesaian yang mampan dan adil, yang tidak hanya memenuhi keperluan semasa tetapi juga memastikan kestabilan ekonomi pada masa hadapan. "Tanpa reformasi dan penambahbaikan, beban ini akhirnya akan ditanggung oleh rakyat sendiri," tegas Chong, mengulangi kepentingan dasar fiskal yang bertanggungjawab.
