Kerajaan negeri Pulau Pinang hari ini melancarkan draf pelan induk bagi Pembangunan Berorientasikan Transit (TOD) Sungai Nibong di tapak Pesta Pulau Pinang yang kini ditutup. Exco Infrastruktur, Pengangkutan dan Digital, Zairil Khir Johari, berkata pelan induk ini menandakan "permulaan bab baru" dalam perjalanan perancangan bandar Pulau Pinang.
Model untuk Pusat Bandar Masa Depan
"Pelan induk ini mewakili model bagaimana pusat bandar masa depan di seluruh Pulau Pinang mungkin berkembang di sekitar pengangkutan awam berkapasiti tinggi," katanya dalam ucaptama di Simposium Penglibatan Pihak Berkepentingan mengenai Draf Pelan Induk TOD Sungai Nibong di Komtar. Beliau menjelaskan bahawa Sungai Nibong dipilih kerana ia mengintegrasikan stesen Mutiara LRT yang akan datang, perkhidmatan bas antara negeri dan tempatan, Lapangan Terbang Antarabangsa Pulau Pinang yang berdekatan, Zon Perindustrian Bebas Bayan Lepas, dan komuniti perumahan sekitar.
Kemudahan dan Ciri TOD
TOD yang dicadangkan di atas tapak seluas 23.4 hektar ini akan menempatkan pelbagai kemudahan awam dan swasta, termasuk bangunan komersial, hospital, hotel, terminal bas, kompleks sukan, pusat kebudayaan, taman hijau, dan sebuah bangunan untuk Majlis Bandaraya Pulau Pinang. Sebuah kolam takungan dan anak sungai akan dibina untuk menjadikan kawasan TOD ini kalis banjir, memandangkan bandar Sungai Nibong sendiri terdedah kepada banjir kilat. TOD yang dicadangkan juga termasuk rangkaian laluan pejalan kaki untuk menjadikan projek ini mesra pejalan kaki.
Kaedah Pembiayaan Pelbagai
Ketua Menteri Chow Kon Yeow berkata bahawa pelbagai kaedah pembiayaan akan dipertimbangkan untuk projek-projek utama di bawah TOD, dengan sebahagiannya akan dibiayai sepenuhnya oleh awam atau swasta. Sementara itu, beberapa projek akan dibiayai melalui kaedah pembiayaan awam-swasta.
Kurangkan Kebergantungan Kepada Kereta
Zairil berkata bahawa mengurangkan kebergantungan kepada kereta melalui pengangkutan awam yang efisien, reka bentuk mesra pejalan kaki, dan kawalan tempat letak kereta akan menjadi kunci kepada kejayaan TOD yang dicadangkan. Beliau mengakui kebimbangan mengenai kesesakan yang lebih teruk di sepanjang Jalan Sultan Azlan Shah yang berdekatan, memandangkan pembangunan berketumpatan tinggi yang dicadangkan untuk kawasan TOD. "Matlamat TOD adalah untuk menggalakkan orang ramai tidak menggunakan kereta dengan mereka bentuk sistem yang sangat kondusif dan mesra pejalan kaki, membolehkan anda mendapatkan semua yang anda perlukan dalam radius yang mudah dan selesa," katanya, sambil menambah bahawa Sungai Nibong sudah menjadi hab pengangkutan.
Pindahan Sementara Pesta Pulau Pinang
Dalam perkembangan berasingan, Chow berkata bahawa jabatan kewangan negeri sedang berunding dengan Perbadanan Pembangunan Wilayah Pulau Pinang (Perda) untuk memindahkan sementara Pesta Pulau Pinang ke tanah milik Perda di Kubang Menerong, Kepala Batas. "Kami perlu membuat keputusan muktamad supaya ada masa yang mencukupi untuk menganjurkan pesta tahunan itu, mungkin dalam dua hingga tiga minggu lagi," tambahnya.
