Kolumnis Praba Ganesan menulis bahawa beliau tidak dapat menahan ketawa membaca kenyataan Onn Hafiz mengenai debat awam. Menteri Besar Johor yang juga Ketua Barisan Nasional Johor itu dengan jelas gagal menyembunyikan penghinaannya terhadap akal fikiran. Onn Hafiz yakin debat awam tidak perlu dan kontraproduktif dalam pilihan raya, lebih-lebih lagi jika ia melibatkan dirinya.
Beliau menganggap dunia yang kejam apabila meminta seorang ketua eksekutif negeri yang telah berkhidmat selama empat tahun untuk menjawab soalan lawannya secara langsung di atas pentas. Ya, berdiri dan bercakap, siapa sangka itu adalah salah satu syarat untuk memegang jawatan tinggi? Bowling dan bonsai mungkin lebih diperlukan untuk mentadbir negeri, begitu juga tarian persegi.
Dewan undangan vs pengundi biasa
Onn Hafiz merasakan wacana bermaruah harus menjadi hak eksklusif dewan undangan negeri, bukan di pasar atau televisyen. Jawapannya adalah kepada jemputan yang tidak dialu-alukan daripada bekas Menteri Pendidikan dan calon PKR-Pakatan untuk Wangsa Puteri, Maszlee Malik. Maszlee menilai dirinya sebagai penutur yang baik, dan juga mengadakan kelas renang untuk pelajar.
Onn Hafiz merasakan debat bersifat konfrontasi apabila diadakan di luar dewan undangan. Beliau sepatutnya tidak berada dalam politik jika beliau yakin konfrontasi tidak sihat. Pusat politik adalah konfrontasi idea, nilai, ideologi dan kepercayaan, dalam usaha merebut kuasa. Pilihan raya memuncakkan konfrontasi ini.
Namun, pilihan raya dan debatnya adalah aktiviti sivik yang mengelak keganasan. Mungkin Onn Hafiz membayangkan peserta memukul antara satu sama lain dengan kata kerja, kata nama dan kata sifat. Metafora adalah eskalasi nuklear, dan gesticulasi serta ejekan.
Dewan yang mulia vs pengundi biasa
Dalam alam Onn Hafiz, dewan undangan negeri adalah forum yang sempurna dan satu-satunya. Ia kaya dengan sopan santun, kekangan dan ketertiban. Kolumnis tidak dapat menahan daripada berfikir bahawa mungkin Menteri Besar telah menghabiskan empat tahun berkuasa dengan diculik makhluk asing. Siasatan minda boleh memberi kesan yang nyata!
Perhimpunan perundangan kita biasanya komedi. Ia didominasi oleh penjerit bersiri yang pencapaian utamanya adalah menghalang orang lain yang mampu membentuk ayat dan menyatakannya daripada menyelesaikan ucapan mereka. Mereka menganggap ia satu penghinaan bahawa orang boleh merumuskan fikiran melalui ucapan daripada kemarahan, kerana mereka sendiri tidak mampu melakukannya.
Lebih penting, jika diizinkan, ahli undang-undang secara teori merasionalkan kepada rakan setara mereka di dewan untuk menjelaskan, menaikkan atau mengecam resolusi, dan pada hari yang lebih baik membentuk atau meminda undang-undang. Melalui interaksi ahli undang-undang, dalam kes Johor, 56 ahli dewan yang dipilih. Debat pilihan raya, sebaliknya, adalah untuk membantu pengundi memutuskan sama ada calon layak dipilih. Ia adalah langkah sebelum itu.
Pengundi Johor berhak melihat pertandingan
2.7 juta pengundi Johor lebih baik melihat pesaing berdepan. Ini membantu mereka memutuskan siapa yang mentadbir negeri. Debat meletakkan mereka yang bertanding untuk bercakap, tetapi lebih-lebih lagi untuk bercakap tentang idea mereka di hadapan lawan, dan menjawab soalan daripada lawan. Memandangkan hanya seorang menang, dan mereka semua mahukan sokongan rakyat, adalah sangat mudah untuk menganggap bahawa membiarkan mereka berhujah di hadapan pengundi adalah kepentingan semua.
Inilah sebabnya mengapa ahli politik seperti Onn Hafiz dan gabungannya mengelakkan pertarungan intelektual. Mereka benci kelihatan bodoh — anak saudara kolumnis yang berusia enam tahun melarang penggunaan perkataan lain. Oleh itu, mereka mengelirukan perkara dan mencadangkan alasan yang tidak dapat difahami bahawa Onn Hafiz menjadi orang baik dengan takut dimalukan. Pengorbanan sebegitu.
Kolumnis percaya bahawa Maktab Tentera Diraja yang mendidik Onn Hafiz pada tahun sembilan puluhan, mentadbir pendidikan dan mengurus aktiviti yang kondusif untuk cabaran menjawab selepas mendengar. Juga, peluang luar biasanya untuk dibesarkan dalam keluarga politik terkenal pasti menambah perisainya. Tidak kurang bimbingan oleh bapa saudaranya, Hishammuddin Hussein. Ini sebelum menambah pendidikan politik yang menakjubkan yang diterima dalam Umno yang memegang lebih daripada apa-apa, kecerdasan. Juga, nepo-bayi, tetapi itu untuk segmen lain. Rakan nepo, maaf ahli parti, Khairy Jamaluddin Abu Bakar memimpinnya dalam Pemuda Umno sebelum ini.
Bercakap seperti tidak pernah bercakap
Kolumnis mempunyai berita baik untuk Onn Hafiz walaupun beliau tidak suka hujah tidak teratur dari luar dewan undangan. Maszlee bukan penutup yang mengerikan. Malah, lapangan dari Pakatan ke Perikatan Nasional dipenuhi dengan yang biasa. Masalahnya bukan tentang debat. Ini bukan kembali kepada debat Lincoln-Douglas 1858 untuk kerusi Senat Illinois yang menjadi penanda aras debat politik moden. Ia bukan tentang format, struktur, platform atau kualiti mikrofon. Ia adalah spektrum berhadapan antara satu sama lain.
Umno suka menang tanpa didedahkan atau diperiksa. Tanpa dipersoalkan. Sudah tentu, Onn Hafiz akan sukar menjawab apa-apa yang berkaitan dengan banjir berterusan di negeri ini hingga model ekonomi sebagai satelit Singapura. Pemimpin Umno tidak diprogram untuk menjawab, mereka diprogram untuk mengisytiharkan. Pendapat, keputusan, perbincangan atau perselisihan. Cara mereka adalah mereka bercakap, dan kita untuk kebaikan kita sendiri mencari cara untuk bersetuju.
Pemimpin Umno tidak suka kejutan. Mereka mahu keputusan disahkan di muka, itulah sebabnya mereka tidak suka pilihan raya. Terlalu banyak kuasa di tangan petani, maaf, pengundi.
Debat memperkukuh demokrasi
Sebab terbesar kolumnis menyokong debat, walaupun hampir pasti akan menjadi acara yang membosankan, adalah bahawa debat pilihan raya awam memanusiakan semua peserta dan meningkatkan kuasa rakyat. Bahawa kita semua dapat menilai mereka secara terbuka. Hampir tiada pemenang yang jelas dalam debat ini. Mereka mempunyai penyokong masing-masing tanpa mengira.
Onn Hafiz, jika memasuki arena, akan menerima gelombang pujian dan sokongan. Media sosial dipenuhi dengan gambarnya dan ideanya, kerana terdapat tentera penyokong Umno dari Muar ke Pengerang. Belum lagi tentera siber bergaji. Manfaat sebenar debat ialah rakyat dapat mengadakan debat mini mereka sendiri selepas debat. Itulah faedah sebenar daripada latihan ini, selebihnya bercakap antara satu sama lain tentang apa yang mereka fikirkan tentang pencadang. Idea bertembung dalam debat walaupun tidak masuk akal.
Debat sememangnya konfrontasi. Ia juga kemenangan kita. Ia menunjukkan keupayaan kita untuk menandingi fikiran dan falsafah secara lisan daripada dengan kelab sebenar. Ia menambah demokrasi, bukan mengurangkannya. Mereka yang mengatakan sebaliknya tidak layak memimpin.
