Presiden Amerika Syarikat Donald Trump menolak bantahan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu terhadap potensi penjualan jet pejuang F-35 ke Turki, lapor Anadolu Ajansi pada Isnin.
Trump: Tiada siapa boleh beritahu saya apa yang patut dijual
"Tiada siapa yang boleh memberitahu saya apa yang patut kami jual," kata Trump kepada pemberita di dalam Air Force One. Beliau menyifatkan Turki sebagai "sekutu yang hebat" dan memuji Presiden Recep Tayyip Erdogan sebagai "rakan" yang melakukan "kerja yang sangat baik" dalam hal ehwal serantau, termasuk Syria.
Trump mengakui bahawa Ankara "bukan peminat besar" Israel atau Netanyahu, tetapi menekankan bahawa perkongsian dua hala antara Washington dan Ankara kekal kukuh. Beliau juga memuji tentera Turki sebagai "hebat" dan "sangat besar," serta menyifatkan Turki sebagai "negara yang sangat berkuasa."
Latar belakang penggantungan F-35
Pada 2019, semasa penggal pertama Trump, AS menggantung penyertaan Turki dalam program F-35 selepas membantah pembelian sistem pertahanan peluru berpandu S-400 Rusia oleh Ankara. Turki berulang kali menyatakan bahawa tiada konflik antara kedua-dua sistem dan telah mencadangkan penubuhan suruhanjaya untuk mengkaji isu tersebut.
Ankara juga menegaskan bahawa ia memenuhi kewajipannya berkenaan F-35 dan penggantungan itu melanggar peraturan, sambil mengekalkan bahawa jet pejuang itu akan mengukuhkan bukan sahaja Turki tetapi juga NATO.
Respons positif Erdogan
Menurut Erdogan, Trump telah mengambil "pendekatan positif" terhadap penghantaran jet pejuang F-35 ke Turki. Kenyataan Trump mengesahkan laporan media sebelum ini yang menunjukkan bahawa beliau "marah" dengan kritikan awam Netanyahu terhadap cadangan penjualan jet tersebut.
Pada sidang kemuncak NATO di Turki pada Julai lalu, Trump berkata beliau "pasti akan mempertimbangkan" untuk memulihkan jualan kepada Ankara, mencirikan Turki sebagai "lebih setia berbanding negara lain."
"Tiada siapa yang boleh memberitahu saya apa yang patut kami jual," ulang Trump, menekankan bahawa hubungan dengan Turki adalah keutamaan.
