Kerajaan negeri Kedah telah menyelesaikan penyelidikan sejarah dan persiapan undang-undang yang diperlukan untuk mencabar kadar bayaran pajak Pulau Pinang, kata Menteri Besar Datuk Seri Muhammad Sanusi Md Nor. Beliau menegaskan bahawa negeri kini hanya menunggu masa yang paling sesuai untuk bertindak.
Dokumen lengkap, tunggu momentum tepat
Menurut Sanusi, pasukan penyelidik dan undang-undang negeri telah membentangkan hasil kerja mereka kepada Majlis Mesyuarat Kerajaan Negeri (Exco) dan ia telah diluluskan. “Saya berpuas hati dengan apa yang disediakan oleh pasukan penyelidik dan undang-undang. Ini juga telah dibentangkan kepada Exco, dan mereka juga berpuas hati. Semua dokumen sudah siap — kami hanya mempertimbangkan masa yang paling sesuai untuk mengemukakannya,” katanya dalam satu podcast.
Langkah ini berikutan titah Sultan Kedah, Sultan Sallehuddin Sultan Badlishah, pada 5 Julai lalu. Baginda menyeru kerajaan pusat untuk menyemak semula bayaran pajak mengikut nilai semasa, menegaskan bahawa kadar sedia ada jauh di bawah nilai sebenar dan kedaulatan Kedah seperti termaktub dalam Perlembagaan Persekutuan mesti dihormati.
Perbalahan dengan Pulau Pinang
Ketua Menteri Pulau Pinang Chow Kon Yeow pada 9 Julai lalu menegaskan bahawa perkara itu adalah urusan persekutuan semata-mata. Beliau berkata kerajaan negeri Pulau Pinang tidak pernah terlibat dalam perbincangan mengenai pelarasan bayaran kerana pembayaran itu bukan daripada perbendaharaan negeri. Chow juga menyatakan Pulau Pinang tidak menerima surat rasmi daripada Kedah, walaupun Sanusi mendakwa pasukan undang-undang sudah dibentuk.
Pertikaian ini berpunca daripada jurang nilai: kerajaan pusat membayar RM10 juta setahun kepada Kedah bagi pihak Pulau Pinang sejak 2018, tetapi Kedah kini menuntut kenaikan kepada RM100 juta setahun. Sanusi enggan mendedahkan strategi penuh kerana sensitiviti undang-undang, tetapi mengisyaratkan negeri sedang menimbang sama ada bertindak sekarang atau menunggu “suasana yang lebih neutral” untuk memastikan hujah dinilai secara adil.
Langkah undang-undang dan rundingan
Antara pilihan yang mungkin termasuk memfailkan saman di mahkamah, membawa perkara itu ke hadapan Majlis Raja-Raja, atau memulakan rundingan terus dengan kerajaan persekutuan. Menolak tuduhan bahawa negeri sekadar mencari “wang percuma” daripada Putrajaya, Sanusi menyatakan tuntutan itu adalah soal hak.
“Ini bukan soal wang percuma. Kami hanya menuntut hak Kedah. Jika hak itu diiktiraf, bayarlah mengikut kadar yang sepatutnya, seperti yang diperintahkan oleh Sultan Kedah,” katanya, sambil menyatakan kadar pajak tidak pernah disemak sejak 1786.
Isu sejarah dan perlembagaan
Sanusi berkata negeri juga berhasrat menggunakan proses ini untuk mendidik orang ramai tentang sejarah hubungan antara Kedah dan Pulau Pinang, dengan merujuk dokumen berusia lebih 200 tahun yang jarang didedahkan. Menurutnya, tuntutan ini berakar daripada isu yang tidak selesai dari era pra-kemerdekaan, di mana desakan untuk mencapai kemerdekaan mengatasi keperluan merunding semula pajakan.
Beliau berhujah bahawa obligasi pembayaran terletak pada kerajaan persekutuan di bawah Perkara 167 Perlembagaan Persekutuan, yang mengawal kewajipan Persekutuan berhubung perjanjian pra-kemerdekaan. Walaupun bayaran dinaikkan kepada RM10 juta semasa pentadbiran Tun Dr Mahathir Mohamad, Sanusi mempersoalkan mengapa isu itu terbiar selama beberapa dekad. “Tahun depan genap 70 tahun, tetapi ia tidak pernah dibincangkan semula. Kenapa dibiarkan begitu? Kerana tiada siapa mahu bercakap mengenainya,” katanya.
