Kehadiran Kapal Tentera Laut AS di Pulau Pinang Hanya untuk Tujuan Logistik, Kata Menteri Pertahanan
Menteri Pertahanan Khaled Nordin menegaskan bahawa kehadiran dua kapal Tentera Laut Amerika Syarikat (AS) di Terminal Kontena Butterworth Utara (NBCT), Pulau Pinang baru-baru ini hanyalah persinggahan sementara bagi urusan logistik. Beliau menjelaskan bahawa kapal USS Santa Barbara (LCS 32) dan USS Tulsa (LCS 16) telah berlabuh dari 14 hingga 16 Mac sebelum meneruskan pelayaran ke destinasi seterusnya.
Penjelasan Terperinci Mengenai Persinggahan Kapal AS
Khaled Nordin berkata, "Kehadiran ini adalah port of call untuk tujuan logistik seperti ulang bekal, penyelenggaraan ringan serta memberi peluang rehat kepada anak kapal." Beliau menekankan bahawa persinggahan kapal tentera laut asing di pelabuhan Malaysia bukan sesuatu yang luar biasa, sebaliknya telah lama menjadi amalan dalam hubungan pertahanan dan pelayaran antarabangsa.
Menurutnya, kehadiran kapal-kapal tersebut juga sebahagian daripada usaha diplomasi pertahanan yang bertujuan meningkatkan keyakinan antara negara, selain membantu memelihara kedaulatan serta keutuhan wilayah. Beliau menambah, "Malaysia mempunyai dasar dan prosedur jelas berkaitan kehadiran kapal tentera laut asing sama ada di pelabuhan komersial atau pangkalan laut."
Prosedur Kelulusan dan Amalan Antarabangsa
Khaled Nordin menjelaskan bahawa setiap permohonan untuk persinggahan kapal tentera laut asing perlu melalui saluran rasmi dan tertakluk kepada kelulusan kerajaan Malaysia. Beliau menekankan bahawa port of call seperti ini berlaku secara berkala, melibatkan pelbagai negara rakan yang melalui laluan strategik seperti Selat Melaka dan Laut China Selatan.
Persinggahan tersebut lazimnya berkait dengan penyertaan dalam eksesais dua hala atau pelbagai hala, serta misi antarabangsa bagi memastikan kestabilan serantau dan keamanan global. "Ia selaras dengan prinsip digariskan dalam Kertas Putih Pertahanan," katanya.
Statistik Kunjungan Kapal Tentera Laut Asing ke Malaysia
Khaled Nordin turut memaklumkan bahawa Malaysia menerima 75 kunjungan kapal tentera laut asing dari 14 negara melalui persinggahan pelabuhan, yang diurus selaras dengan kepentingan keselamatan negara. Selain AS, negara lain yang terlibat termasuk:
- Australia
- China
- India
- Jepun
- Korea Selatan
- Perancis
- Britain
- Kanada
- Singapura
Beliau menekankan bahawa amalan ini adalah sebahagian daripada kerjasama antarabangsa yang penting untuk mengekalkan keamanan dan kestabilan di rantau ini.
