Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berlepas ke Washington pada hari Isnin untuk pertemuan pertama secara bersemuka dengan Presiden Amerika Syarikat Donald Trump sejak bermulanya konflik bersama Iran. Ini merupakan pertemuan kelapan Netanyahu dengan Trump sejak presiden AS itu kembali memegang jawatan, dan yang pertama sejak Februari, sejurus sebelum Israel dan AS melancarkan kempen serangan udara bersama terhadap Iran.
Kenyataan Netanyahu sebelum berlepas
“Dalam masa yang kompleks ini, anda perlu bertindak dengan penuh ketegasan dan kebijaksanaan. Kami akan membincangkan semua isu dalam agenda, terutamanya Iran. Sudah tentu, matlamat kami adalah untuk melindungi keselamatan kami dan juga memperluas lingkaran keamanan di sekeliling kami,” kata Netanyahu dalam satu kenyataan video sebelum berlepas.
Israel tidak mengambil bahagian dalam kempen pengeboman AS selama dua minggu pada bulan ini yang mendorong Tehran membalas dengan menembak pangkalan AS. Trump menghentikan kempen tersebut pada hujung minggu. Iran menyatakan akan menggantung serangannya sendiri selagi AS terus memberhentikan tindakan ketenteraan.
Perbezaan pendapat antara Netanyahu dan Trump
Israel telah memberi amaran kepada Tehran bahawa sebarang serangan akan mencetuskan respons keras daripada Israel. Netanyahu dalam beberapa minggu kebelakangan ini mengakui bahawa beliau dan Trump mempunyai beberapa perbezaan pendapat, apabila kepentingan Israel dan AS di rantau itu mula berbeza.
Satu panggilan telefon yang pedas pada bulan Jun di mana presiden memanggil perdana menteri sebagai “gila sial”, mula-mula bocor kepada media dan kemudian diakui secara terbuka oleh Trump, mendedahkan ketegangan yang kadang-kadang timbul antara kedua-dua pemimpin itu. Dalam satu isyarat kepada Trump pada hari Ahad, Israel mengumumkan akan membenarkan pasukan keselamatan multinasional memasuki Gaza seperti yang dicadangkan dalam rancangan damai Trump untuk wilayah tersebut.
Penempatan semula tentera di Lubnan selatan
Pada 21 Julai, Israel mengumumkan bahawa ia telah menempatkan semula sebahagian tenteranya di selatan Lubnan, sebagai sebahagian daripada perjanjian yang disokong AS yang dicapai dengan pihak berkuasa Lubnan dalam beberapa minggu kebelakangan ini.
Kesan politik dalam negeri Israel
Pertemuan dengan Trump yang mempamerkan hubungan rapat tradisional antara kedua-dua pemimpin boleh membantu Netanyahu di dalam negara, di mana beliau berdepan pilihan raya pada 27 Oktober dan sedang bergelut dalam kaji selidik pendapat umum. Menurut penganalisis, pertemuan sebegini boleh meningkatkan keyakinan pengundi terhadap kepimpinan Netanyahu dalam isu keselamatan negara.
Kempen pengeboman AS yang mengejutkan Iran itu turut menimbulkan persoalan mengenai strategi bersama Israel-AS. Namun, Netanyahu menegaskan bahawa kerjasama erat dengan Washington tetap menjadi keutamaan. “Kami akan terus bekerjasama dengan rakan kami di AS untuk memastikan keselamatan Israel dan kestabilan rantau ini,” katanya dalam satu kenyataan sebelum berlepas.
