Sepanjang lima tahun lalu, Asean sememangnya memberi tumpuan kepada rampasan kuasa tentera Myanmar, krisis kemanusiaan dan pelaksanaan Konsensus Lima Perkara yang terbantut. Namun, satu lagi perkembangan wajar diberi perhatian setara.
Kebangkitan Tentera Arakan
Kebangkitan pesat Tentera Arakan (AA) telah mengubah secara fundamental landskap strategik Myanmar dan boleh membentuk semula keseimbangan geopolitik di Teluk Benggala dan Lautan Hindi timur. Ini bukan lagi sekadar pemberontakan etnik biasa.
Tentera Arakan telah berkembang menjadi salah satu organisasi ketenteraan paling berkebolehan di Myanmar. Di sebahagian besar Negeri Rakhine, ia mengawal wilayah secara efektif sambil mentadbir cukai, mahkamah, tadbir urus tempatan dan perkhidmatan awam. Dalam banyak aspek, ia semakin menyerupai pihak berkuasa pemerintahan de facto berbanding sekadar gerakan penentang bersenjata.
Implikasi Strategik Kyaukphyu
Pengaruhnya yang semakin meningkat melampaui sempadan Myanmar. Laporan terkini menunjukkan Tentera Arakan telah mara ke dalam hanya beberapa kilometer dari Kyaukphyu, lokasi salah satu pelaburan luar negara China yang paling bernilai strategik. Perkembangan itu membawa implikasi mendalam bukan sahaja untuk Beijing tetapi juga untuk Asean, India dan Indo-Pasifik yang lebih luas.
Kyaukphyu menduduki kedudukan unik dalam perancangan strategik jangka panjang China. China mengimport sebahagian besar minyaknya melalui Selat Melaka. Selama beberapa dekad, para perancang strategik China telah bimbang bahawa laluan maritim yang sempit ini boleh menjadi rentan semasa konfrontasi kuasa besar. Dilema Melaka yang disebut itu telah membentuk perancangan tenaga China selama hampir dua dekad.
Untuk mengurangkan kerentanan itu, Beijing melabur berbilion dolar dalam Koridor Ekonomi China-Myanmar di bawah Inisiatif Jalur dan Jalan. Saluran paip minyak dan gas berkembar kini menghubungkan Kyaukphyu di pantai barat Myanmar terus ke Wilayah Yunnan. Pelan untuk pelabuhan laut dalam, sambungan kereta api dan zon perindustrian akan mengubah Kyaukphyu menjadi pintu masuk utama China ke Lautan Hindi.
Keseimbangan Tindakan China
Projek-projek ini bukan sekadar pelaburan komersial. Ia merupakan salah satu daripada beberapa alternatif yang berdaya maju China untuk tidak bergantung sepenuhnya kepada Selat Melaka. Minyak yang tiba dari Timur Tengah dan Afrika boleh dipunggah terus di Kyaukphyu sebelum diangkut melalui darat ke barat daya China. Pengaturan ini memendekkan masa pengangkutan, mempelbagaikan laluan bekalan dan mengukuhkan keselamatan tenaga China secara keseluruhan.
Namun, infrastruktur sahaja tidak dapat menjamin keselamatan strategik. Saluran paip memerlukan kerajaan yang stabil. Pelabuhan memerlukan kawasan pedalaman yang selamat. Kereta api memerlukan institusi politik yang berfungsi mampu melindungi pelaburan jangka panjang. Myanmar hari ini tidak menawarkan kepastian ini. Sebaliknya, negara itu masih terperangkap dalam konflik saudara yang berlarutan melibatkan kerajaan tentera, banyak organisasi etnik bersenjata dan pasukan penentang pro-demokrasi.
Bagi Beijing, ini mewujudkan tindakan mengimbang yang semakin rumit. China secara tradisinya mengekalkan hubungan kerja dengan pihak berkuasa tentera Myanmar sambil pada masa sama mengekalkan komunikasi dengan beberapa organisasi etnik bersenjata yang beroperasi berhampiran sempadan China-Myanmar. Diplomasi pragmatik seperti itu membolehkan Beijing melindungi perdagangan, pelaburan dan kestabilan sempadan tanpa terlibat secara langsung dalam politik dalaman Myanmar.
Bagaimanapun, perkembangan di Negeri Rakhine telah merumitkan strategi itu. Laporan bahawa kontraktor dan pengendali dron China telah membantu junta mempertahankan Kyaukphyu menunjukkan Beijing semakin terlibat secara langsung dalam melindungi infrastruktur yang dianggap penting untuk kepentingan nasionalnya. Sama ada laporan ini tepat sepenuhnya atau tidak, ia mencerminkan persepsi antarabangsa yang semakin meningkat bahawa China semakin bimbang tentang keselamatan pelaburannya.
Diplomasi Tertekan China
Yang sama pentingnya ialah konteks diplomatik sekitar penangkapan aktivis demokrasi dan sarjana Myanmar Min Zin semasa melawat China. Masa pengesahan awam Beijing sejurus sebelum lawatan rasmi Senior General Min Aung Hlaing tidak dapat tidak menarik perhatian antarabangsa dan menimbulkan persoalan mengenai pengiraan diplomatik China. Walaupun motivasi tepat hanya diketahui oleh pihak berkuasa China, episod itu menekankan sifat hubungan Beijing dengan pimpinan tentera Myanmar yang semakin kompleks.
Bertentangan dengan kebijaksanaan konvensional, peristiwa baru-baru ini menunjukkan China tidak mengurus Myanmar dari kedudukan kekuatan yang tidak dicabar. Sebaliknya, Beijing semakin mendapati dirinya bertindak balas terhadap realiti yang berubah dengan pantas yang dicipta oleh aktor di luar kawalan langsungnya. Ia memerlukan kerjasama daripada junta sambil pada masa sama mengakui bahawa beberapa organisasi etnik bersenjata kini menjalankan kuasa efektif ke atas wilayah yang besar. Ini adalah diplomasi yang didorong oleh keperluan dan bukan dominasi.
Implikasi untuk Asean
Bagi Asean, perkembangan ini membawa implikasi penting. Konflik Myanmar bukan lagi semata-mata cabaran kemanusiaan atau politik. Ia telah menjadi isu geopolitik yang semakin penting yang menjejaskan keselamatan maritim, ketersambungan serantau, daya tahan tenaga dan keyakinan pelaburan di seluruh Asia Tenggara.
Sekiranya pertempuran merebak lebih jauh di sekitar Kyaukphyu, akibatnya akan melampaui Myanmar sendiri. Projek infrastruktur utama yang menghubungkan Teluk Benggala dengan barat daya China boleh menghadapi gangguan yang berpanjangan. Laluan perkapalan serantau, rantaian bekalan dan keyakinan pelabur pasti akan terjejas.
Malaysia, Singapura, Thailand dan Indonesia semuanya bergantung kepada perdagangan maritim yang tidak terganggu. Kemakmuran Asean sentiasa bergantung kepada laluan laut terbuka, rantaian bekalan yang stabil dan keadaan keselamatan serantau yang boleh diramal. Sebarang kemerosotan di barat Myanmar oleh itu menjejaskan persekitaran strategik yang lebih luas di mana Asean beroperasi.
Sama mencabarnya ialah realiti politik yang dihadapi diplomasi Asean. Konsensus Lima Perkara kekal sebagai rangka kerja yang dipersetujui serantau untuk menangani krisis Myanmar. Namun, pelaksanaannya telah membuat sedikit kemajuan. Sementara itu, organisasi seperti Tentera Arakan terus menyatukan kawalan wilayah dan kapasiti pentadbiran.
Tanpa menyokong mana-mana aktor bersenjata, Asean mesti memahami realiti yang berkembang di lapangan. Penyelesaian politik yang tahan lama memerlukan penglibatan dengan semua pihak berkepentingan yang signifikan yang mampu mempengaruhi kestabilan. Mengabaikan pusat kuasa yang muncul berisiko menjadikan inisiatif diplomatik semakin terpisah daripada peristiwa di dalam Myanmar.
Kesimpulan
Kebangkitan Tentera Arakan oleh itu mewakili lebih daripada sekadar perkembangan medan perang lain. Ia menggambarkan bagaimana konflik yang berpanjangan secara beransur-ansur mengubah realiti politik, mewujudkan pusat kuasa baru yang akhirnya membentuk semula pengiraan strategik serantau.
Bagi China, kestabilan di Myanmar adalah penting untuk melindungi keselamatan tenaga dan akses Lautan Hindinya. Bagi India, perkembangan di Negeri Rakhine secara langsung menjejaskan Teluk Benggala dan ketersambungan timur laut. Bagi Asean, perpecahan Myanmar semakin mencabar perpaduan dan sentraliti serantau.
Kepentingan ini tidak perlu saling eksklusif. Semua pihak berkepentingan utama akhirnya mendapat manfaat daripada Myanmar yang aman, stabil dan inklusif dari segi politik yang mampu berhubung semula dengan integrasi ekonomi serantau. Alternatifnya ialah konflik berpanjangan yang menggalakkan campur tangan luar yang lebih besar, melemahkan ketersambungan serantau dan menjejaskan visi jangka panjang Asean tentang Asia Tenggara yang terbuka, aman dan makmur.
Kebangkitan Tentera Arakan oleh itu tidak boleh dilihat semata-mata sebagai episod lain dalam perang saudara tragis Myanmar. Ia menandakan kemunculan realiti strategik baru yang Asean tidak lagi mampu mengabaikan. Menonton peristiwa berlaku tidak lagi mencukupi. Asean mesti membangunkan pemahaman yang lebih mendalam tentang geografi politik Myanmar yang berubah, menjangka akibat serantau yang lebih luas dan bersedia untuk masa depan di mana konflik dalaman negara itu semakin membentuk keseimbangan strategik seluruh Indo-Pasifik.
