Arab Saudi pada Khamis mengumumkan penubuhan satu pakatan pertahanan maritim untuk melindungi pelayaran di sekitar Selat Bab al-Mandab yang strategik. Langkah ini dibuat selepas kumpulan Houthi yang disokong Iran minggu lalu mengisytiharkan sekatan maritim ke atas Arab Saudi, pengeksport minyak terbesar dunia, dan mendakwa melakukan serangan terhadap kapal tangki minyak Saudi di Laut Merah serta infrastruktur minyak di kerajaan itu.
Latar Belakang Ancaman Houthi
Kumpulan Houthi yang berpangkalan di Yaman telah meningkatkan ancaman terhadap laluan perkapalan di Laut Merah. Pada awal Julai, mereka mendakwa telah melancarkan serangan ke atas kapal tangki minyak Arab Saudi dan menyasarkan kemudahan minyak di dalam negara. Tindakan ini membangkitkan kebimbangan terhadap keselamatan laluan tenaga global, memandangkan Selat Bab al-Mandab adalah laluan kritikal bagi penghantaran minyak mentah Saudi ke pasaran antarabangsa. Ini menjadi lebih genting apabila eksport tenaga dari Teluk sebahagian besarnya terjejas akibat ketegangan AS-Iran di Selat Hormuz.
Ahli Pakatan
Kementerian Pertahanan Arab Saudi mengeluarkan kenyataan bersama bagi pihak 14 negara yang menjadi ahli pakatan tersebut. Negara-negara itu ialah Arab Saudi sendiri, Bahrain, Bangladesh, Djibouti, Mesir, Jordan, Kuwait, Nigeria, Pakistan, Qatar, Somalia, Sudan, Turki dan Yaman. Kesemua negara ini komited untuk bekerjasama dalam menjaga keselamatan maritim.
Objektif Pakatan
Menurut kementerian, pakatan ini bertujuan untuk meningkatkan keselamatan maritim, menjaga kebebasan pelayaran, mengamankan laluan perdagangan antarabangsa dan bekalan tenaga, serta melindungi kepentingan maritim bersama di Selat Bab al-Mandab, Laut Merah dan Teluk Aden. Kenyataan itu menekankan kepentingan kerjasama serantau dalam menghadapi ancaman terhadap laluan perkapalan yang penting untuk ekonomi global.
Jemputan dan Sokongan
Kementerian Pertahanan memaklumkan bahawa mereka telah menjemput 51 negara dan organisasi ke satu mesyuarat di Riyadh pada Khamis. Seramai 43 negara dan satu delegasi Kesatuan Eropah menghadiri mesyuarat tersebut. Daripada jumlah itu, 14 negara mengesahkan sokongan mereka terhadap pakatan itu, manakala negara-negara lain sedang dalam proses berbuat demikian. Ini menunjukkan minat yang meluas dalam menjaga keselamatan maritim di rantau ini.
Ketegangan Arab Saudi-Houthi
Ketegangan antara Arab Saudi dan Houthi kembali memuncak awal bulan ini apabila kedua-dua pihak bertukar tembakan buat kali pertama dalam beberapa tahun. Perkembangan ini mengancam gencatan senjata 2022 yang sebahagian besarnya bertahan walaupun telah tamat tempoh. Gencatan senjata tersebut sebelum ini memberikan sedikit kestabilan, namun insiden terkini menimbulkan kebimbangan tentang kemungkinan konflik berskala penuh. Pakatan baharu ini diharap dapat mengurangkan risiko dan memastikan laluan perkapalan kekal selamat.
