Parlimen Albania pada Isnin meluluskan pinjaman bernilai AS$302 juta daripada Amerika Syarikat untuk meningkatkan keupayaan ketenteraan negara itu, menjadikannya negara Balkan terkini yang mempergiatkan perbelanjaan pertahanan. Langkah ini datang beberapa minggu selepas Albania, anggota NATO, mengumumkan kenaikan belanjawan pertahanan kepada 69.2 bilion lek (AS$840 juta) pada 2026, hampir tiga kali ganda perbelanjaan ketenteraan enam tahun lalu.
Perjanjian Bersejarah Dibantah Pembangkang
Kerajaan menyifatkan kelulusan ini sebagai "perjanjian bersejarah", namun ahli parlimen pembangkang memboikot undian atas dakwaan bahawa perjanjian itu digesa tanpa ketelusan. Ketua kumpulan parlimen Parti Sosialis yang memerintah, Taulant Balla, memberitahu dewan bahawa "pinjaman ini menyediakan pelaburan dalam pertahanan, khususnya sebagai sebahagian daripada komitmen Albania terhadap NATO."
Balla menjelaskan bahawa Albania akan mempunyai tempoh empat tahun untuk memilih projek yang akan dibiayai, dan perlu membayar balik pinjaman dalam tempoh 12 tahun, dengan kemungkinan penangguhan satu tahun. Perjanjian itu diluluskan dengan 74 undi menyokong dalam parlimen 140 kerusi walaupun diboikot oleh ahli parlimen pembangkang.
Kritik Pembangkang Terhadap Proses
Ahli parlimen Parti Demokratik, Belind Kellici, memberitahu AFP: "Kami menyokong perjanjian itu, tetapi kami tidak boleh menerima bahawa perlembagaan dilanggar, terutamanya kerana kami hanya menerima cadangan daripada Parti Sosialis pagi ini." Pembangkang menegaskan bahawa proses tergesa-gesa ini menjejaskan prinsip ketelusan dan akauntabiliti.
Pembebasan akhir dana memerlukan kelulusan AS setelah projek ditentukan. Balla berkata "pembiayaan akan ditumpukan secara eksklusif untuk memodenkan" ketenteraan, termasuk peralatan ketenteraan, "selaras dengan standard tertinggi NATO," tetapi tidak memberikan butiran lanjut.
Komitmen Albania Terhadap Sasaran Perbelanjaan NATO
Sebagai ahli pakatan, Albania telah komited secara terbuka kepada sasaran baru untuk anggota membelanjakan 5% daripada KDNK untuk pertahanan dan keselamatan menjelang 2035. Ini adalah sebahagian daripada usaha NATO untuk meningkatkan perkongsian beban dalam kalangan anggotanya. Kenaikan belanjawan pertahanan Albania daripada kira-kira AS$280 juta enam tahun lalu kepada AS$840 juta pada 2026 menunjukkan peningkatan drastik, mencerminkan tekanan daripada sekutu untuk memenuhi sasaran perbelanjaan.
Pinjaman AS$302 juta ini akan digunakan untuk mempercepatkan pemodenan, termasuk pemerolehan sistem senjata, peralatan komunikasi, dan infrastruktur ketenteraan. Namun, butiran spesifik mengenai projek belum diumumkan. Albania juga terlibat dalam misi NATO di Kosovo dan Afghanistan, dan peningkatan perbelanjaan ini dijangka mengukuhkan peranannya dalam pakatan tersebut.
Implikasi Serantau dan Masa Depan
Langkah Albania mencerminkan trend di Balkan di mana negara-negara seperti Romania dan Bulgaria juga meningkatkan perbelanjaan pertahanan susulan konflik di Ukraine. China dan Rusia telah menyuarakan kebimbangan terhadap pengerahan tentera NATO di rantau ini, tetapi Albania menegaskan bahawa pemodenan ini semata-mata untuk tujuan pertahanan.
Dengan pinjaman ini, Albania berharap dapat mencapai keselarasan penuh dengan standard NATO dan meningkatkan keupayaan untuk bertindak balas terhadap ancaman keselamatan moden. Kelulusan parlimen, walaupun diboikot, menunjukkan majoriti menyokong langkah ini, tetapi isu ketelusan mungkin akan terus menjadi bahan perdebatan politik dalam negara.
