Air China Sambung Semula Penerbangan ke Korea Utara Selepas 6 Tahun Terhenti
Air China akan memulakan semula penerbangan langsung antara Beijing dan Pyongyang pada Isnin ini selepas terhenti selama enam tahun, satu lagi tanda bahawa Korea Utara yang terpisolasi secara beransur-ansur membuka diri berikutan penyambungan semula perkhidmatan kereta api antara ibu kota kedua-dua negara.
Laluan Penerbangan dan Harga Tiket
Menurut laman web Air China, penerbangan CA121 dijadualkan berlepas dari Lapangan Terbang Ibu Kota Beijing pada pukul 8:05 pagi waktu tempatan (0005 GMT) pada Isnin dan dijangka tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Sunan Pyongyang pada pukul 11 pagi (0200 GMT). Tiket kelas ekonomi tersedia pada harga sekitar AS$200 berdasarkan semakan AFP, dengan penerbangan pulang dari Pyongyang dijadualkan pada tengah hari.
Pembukaan Beransur Korea Utara
China telah bertindak sebagai talian hayat untuk ekonomi Korea Utara yang merudum sebagai rakan dagangan terbesarnya dan sumber sokongan diplomatik serta politik yang penting. Walau bagaimanapun, perjalanan antara jiran Asia Timur ini telah dibataskan dengan ketat sejak 2020, apabila penutupan sempadan yang ketat dilaksanakan semasa pandemik Covid-19.
Perkhidmatan kereta api penumpang harian telah disambung semula bulan ini dengan China, yang merupakan sumber utama bagi kebanyakan pelawat asing ke Korea Utara. Namun, wartawan AFP di bandar timur laut China, Dandong – yang lama menjadi pintu masuk utama untuk perjalanan dan perdagangan dengan Korea Utara – menyaksikan kereta api penumpang harian yang hampir kosong memasuki negara terpencil itu minggu lalu.
Sekatan Pelancongan dan Kemungkinan Masa Depan
Keengganan berterusan Pyongyang untuk mengeluarkan visa pelancong bermakna hanya pelancong dengan tujuan rasmi atau tujuan khas lain boleh membuat perjalanan merentas sempadan. China telah membuka sempadannya sepenuhnya sejak pandemik, tetapi Korea Utara telah meneruskan dengan lebih perlahan.
Korea Utara telah menyambung semula penerbangan langsung dan perkhidmatan kereta api dengan Rusia tahun lalu, dan syarikat penerbangan negara Air Koryo memulakan semula penerbangan antara Beijing dan Pyongyang pada 2023.
Young Pioneer Tours, yang pakar dalam perjalanan ke Korea Utara, memberitahu AFP pada Mac bahawa penyambungan semula laluan Air China ke Beijing membuka Pyongyang kepada sambungan yang lebih mudah diakses. "Sebelum ini, Air China juga mengendalikan penerbangan pada hari Rabu dan Jumaat, jadi terdapat kemungkinan perkhidmatan tambahan boleh ditambah lagi dalam masa terdekat," kata pengurus pelancongan Young Pioneer, Rowan Beard.
Walaupun pengumuman penerbangan itu "menjanjikan" untuk pelancongan, "masih tiada pengesahan lanjut mengenai pelancong Barat," tambah Beard. Langkah ini dilihat sebagai perkembangan penting dalam hubungan antara kedua-dua negara, mencerminkan usaha berterusan untuk menormalkan hubungan perdagangan dan perjalanan selepas sekatan pandemik yang panjang.
