Legasi Dasar Ekonomi Baru: Elit Kelihatan, Ketaksamaan Berterusan
Bagi kebanyakan isi rumah di Malaysia, gaji terus ketinggalan berbanding kadar inflasi, manakala kos sara hidup semakin meningkat tanpa henti. Seperti yang dinyatakan oleh ahli ekonomi terkenal Joseph Stiglitz, "Ketaksamaan bukan sekadar hasil daripada pasaran bebas; ia dibentuk oleh kuasa politik." Isu ini menjadi semakin relevan apabila kita meneliti warisan Dasar Ekonomi Baru (DEB) yang telah dilaksanakan selama lebih lima dekad.
Soalan Penting Tentang Intervensi Politik
Semasa cuti Hari Raya baru-baru ini, penulis membaca projek geografi peringkat A-level anaknya yang mengkaji subjek ketaksamaan di Malaysia. Walaupun anaknya kini belajar di United Kingdom, sampel kajiannya dijalankan di negara kita sendiri. Projek tersebut menganalisis perbezaan dalam pendapatan, perumahan, pendidikan, pekerjaan dan akses kepada pengangkutan - petunjuk yang direka untuk mencerminkan ketelitian piawaian akademik yang menekankan penyelidikan kritikal.
Kajian ini membangkitkan persoalan penting yang ramai dalam kalangan orang dewasa sudah berhenti menanyakan: selepas lebih 50 tahun campur tangan politik atas nama diskriminasi positif, adakah ketaksamaan di negara ini benar-benar berkurangan, atau sekadar berubah bentuk?
Masih Terlalu Ramai Yang Tertinggal
Dasar Ekonomi Baru (DEB) yang diperkenalkan pada tahun 1971, dan kemudiannya dinamakan semula serta diubah suai beberapa kali, bertujuan membasmi kemiskinan, menyusun semula masyarakat dan meningkatkan taraf hidup Bumiputera miskin. Walaupun hasilnya tidak sekata, dasar ini berjaya melahirkan kelas profesional, usahawan dan elit korporat Bumiputera baharu yang ketara - dengan ramai kini menduduki jawatan penting dalam syarikat berkaitan kerajaan (GLC) dan institusi pelaburan berhubung kerajaan (GLIC).
Namun di sebalik kejayaan tersebut terletak realiti yang lebih sukar: ketaksamaan dalam komuniti Bumiputera sendiri masih mendalam dan berakar umbi. Kita tahu bahawa pendapatan isi rumah median Malaysia telah meningkat dari masa ke masa, namun pengagihannya tetap tidak sekata. Walaupun pekali Gini menunjukkan peningkatan berbanding dekad sebelumnya, ia masih mencerminkan perbezaan yang ketara, dengan 40% terendah (B40) memegang bahagian pendapatan nasional yang tidak seimbang.
Segmen besar Bumiputera di seluruh Semenanjung Malaysia, Sabah, dan Sarawak, masih tertumpu dalam kumpulan B40 dan M40 rendah, dengan kapasiti yang sangat terhad untuk memperoleh pendapatan lebih tinggi, apatah lagi mengumpul kekayaan. Sementara itu, pemilikan aset bernilai tinggi, ekuiti, hartanah premium dan instrumen simpanan jangka panjang seperti Amanah Saham Bumiputera, masih tertumpu dalam kalangan kumpulan kecil yang mempunyai hubungan baik dan akses istimewa.
Janji penciptaan kekayaan berasaskan luas jelas tidak menjadi kenyataan bagi majoriti rakyat. Bagi banyak isi rumah, gaji terus bergelut untuk mengikuti kadar inflasi, kos sara hidup terus meningkat, dan keupayaan untuk menyimpan atau melabur tetap terhad jika tidak mustahil dicapai.
Perumahan: Ketaksamaan Yang Boleh Dilihat
Kaedah persampelan yang digunakan oleh anak penulis agak mudah. Beliau memilih sebuah kompleks pangsapuri Projek Perumahan Rakyat (PPR) yang menempatkan lebih 1,000 keluarga, terletak berhampiran komuniti Tropicana Golf Resort yang berpagar dan berkawal di Petaling Jaya. Sebagai sampel untuk kajian ketaksamaan, data dan respons yang diperoleh tidak boleh lebih baik daripada ini.
Kebanyakan respondennya mempunyai banyak perkara untuk dikongsi. Beliau berjaya membuktikan hipotesisnya merentasi semua petunjuk yang diperlukan, dan dalam kajian kesnya, perbezaan tersebut bukan sekadar abstraksi statistik tetapi jelas kelihatan - diperkukuh oleh pengalaman hidup yang memberikan penemuan tersebut berat yang tidak dapat dinafikan.
Contoh ketaksamaan yang ketara seperti ini tidak sukar dicari. Malah, terdapat banyak contoh, dan jika tiada tindakan diambil, situasi ini akan dinormalisasi tidak lama lagi. Kontras antara perumahan PPR dan kejiranan mewah - sama ada berhampiran Tropicana, Bangsar South, Mont Kiara, atau Subang - telah menjadi corak bandar yang biasa, dengan perbezaan serupa jelas kelihatan di seluruh Petaling Jaya, Kuala Lumpur, Johor Bahru, Pulau Pinang, dan seterusnya.
Penting untuk diperhatikan bahawa ini bukan lagi isu berasaskan kaum. Ini adalah jurang kelas yang merentasi semua komuniti. Pemilikan hartanah, yang lama dianggap sebagai laluan kepada kekayaan, semakin tidak terjangkau oleh generasi muda Malaysia. Di banyak pusat bandar, harga rumah kini beberapa kali ganda lebih tinggi daripada pendapatan isi rumah tahunan, jauh melebihi penanda aras kemampuan milik yang diiktiraf di peringkat antarabangsa.
Banyak keluarga muda terpaksa berpindah ke pinggir bandar seperti Puncak Alam, Rawang, dan bahkan Seremban, di mana rumah lebih murah tetapi datang dengan kos tersembunyi: perjalanan jauh, hubungan lemah, dan kualiti hidup yang berkurangan. Jurang ini bukan sekadar geografi; ia mencerminkan akses tidak sama rata kepada peluang di banyak tempat di seluruh negara.
Akses Kepada Pengangkutan
Malah akses kepada pengangkutan turut memperkukuh ketaksamaan. Walaupun Lembah Klang dan pusat bandar utama mendapat manfaat daripada infrastruktur yang berkembang, banyak kawasan luar bandar dan separa bandar masih mempunyai hubungan yang lemah, dengan pengangkutan awam yang terhad atau tidak boleh diharap. Bagi ramai, motosikal kekal sebagai satu-satunya pilihan yang berdaya maju.
Mobiliti terhad menyekat akses kepada pekerjaan lebih baik, pendidikan berkualiti dan penjagaan kesihatan, secara efektif memerangkap komuniti dalam kitaran pendapatan rendah dan peluang terhad. Secara keseluruhan, corak ini menunjuk kepada isu utama: DEB dan iterasi seterusnya telah gagal mencapai matlamat asal dalam kedua-dua niat dan pelaksanaan.
Ketaksamaan bukan lagi konsep abstrak atau imaginasi ahli sosiologi, mahupun sekadar teori yang dikemukakan oleh ahli ekonomi untuk mewajarkan kajian mereka. Ia dibina secara tidak sedar ke dalam fabrik bandar yang membentuk struktur bandar dan bandar kita, yang memerlukan perancangan lebih baik daripada DEB sebelumnya dengan segera dan mendesak.
Isu ketaksamaan di Malaysia berakar umbi dalam kegagalan dasar pendidikan, yang akan dibincangkan dalam siri seterusnya. Realiti yang kita hadapi hari ini memerlukan pendekatan baharu yang melampaui paradigma lama, dengan fokus kepada keadilan sosial sebenar yang merentasi semua lapisan masyarakat tanpa mengira latar belakang.
