PETALING JAYA: Kerajaan terus meningkatkan kadar dan peruntukan bantuan tunai kepada golongan berpendapatan rendah bagi memastikan lebih ramai rakyat menerima manfaat di bawah sistem bantuan sosial yang lebih bersasar serta efisien. Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Kos Sara Hidup, Armizan Mohd Ali, menegaskan bahawa inisiatif bantuan tunai yang mula diperkenalkan pada 2012 ini telah melalui beberapa fasa penjenamaan dan penambahbaikan yang signifikan.
Sejarah Bantuan Tunai
Inisiatif bantuan tunai bermula pada tahun 2012 dengan nama Bantuan Rakyat 1Malaysia (BR1M). Sejak itu, program ini telah mengalami evolusi melalui pelbagai jenama seperti Bantuan Sara Hidup (BSH) dan Bantuan Prihatin Rakyat (BPR) sebelum akhirnya dikenali sebagai Sumbangan Asas Rahmah (SARA) pada tahun 2023. Setiap perubahan jenama ini disertai dengan peningkatan kadar bantuan, jumlah penerima, dan peruntukan keseluruhan.
Peningkatan Kadar dan Peruntukan
Menurut Armizan, pada tahun 2012, kadar maksimum bantuan adalah RM500 setahun, meliputi 4.2 juta ketua isi rumah (KIR) atau penerima, dengan jumlah peruntukan keseluruhan RM2.1 bilion. "Sebagai contoh, pada 2012, inisiatif bermula dengan kadar maksimum bantuan adalah RM500 setahun, meliputi 4.2 juta ketua isi rumah (KIR)/penerima dengan jumlah peruntukan keseluruhan RM2.1 bilion," katanya dalam satu kenyataan.
Beliau menambah bahawa penambahbaikan menjadi lebih ketara sejak tahun 2023. Kini, kadar bantuan tunai meningkat kepada RM4,600 setahun, membabitkan kira-kira 9 juta KIR atau penerima dengan peruntukan keseluruhan mencecah RM15 bilion. Ini menunjukkan peningkatan lebih tujuh kali ganda dalam peruntukan berbanding tahun 2012, mencerminkan komitmen kerajaan untuk melindungi golongan rentan.
Inisiatif Baharu SARA
Pada tahun 2023, kerajaan memperkenalkan inisiatif baharu iaitu Sumbangan Asas Rahmah (SARA). Berbeza dengan program sebelumnya, SARA merupakan bantuan tunai yang dikreditkan terus ke MyKad penerima. Mekanisme ini memastikan bantuan disalurkan secara lebih tepat dan efisien. "Mekanisme bantuan tunai ini lebih bersasar dan efisien berbanding kaedah subsidi pukal yang terbuka kepada risiko ketirisan," jelas Armizan.
Melalui SARA, penerima boleh menggunakan bantuan untuk pembelian barangan keperluan asas di kedai-kedai yang telah mendaftar. Ini bukan sahaja membantu golongan sasar tetapi juga merangsang ekonomi tempatan. Menurut data terkini, kadar penggunaan SARA mencapai 99% dengan nilai transaksi mencecah RM3.45 bilion, menunjukkan penerimaan positif dalam kalangan rakyat.
Kesan kepada Golongan Rentan
Peningkatan kadar bantuan tunai ini dijangka memberikan kelegaan kepada golongan berpendapatan rendah di tengah-tengah ketidaktentuan ekonomi global. Dengan peruntukan yang lebih besar, lebih ramai ketua isi rumah dapat memenuhi keperluan asas seperti makanan, pakaian, dan perubatan. Armizan menegaskan bahawa kerajaan komited untuk terus menambah baik sistem bantuan sosial bagi memastikan tiada rakyat yang tercicir.
Beliau turut mengingatkan bahawa inisiatif ini adalah sebahagian daripada usaha kerajaan untuk beralih daripada subsidi pukal kepada bantuan bersasar, selaras dengan matlamat untuk mengurangkan ketirisan dan memastikan setiap sen peruntukan sampai kepada yang berhak. Dengan peningkatan ini, diharapkan beban kos sara hidup dapat dikurangkan dan kesejahteraan rakyat terus dipertingkatkan.
